“只、只是一些异体持剑人而已，碾过去就可以了……”
但想象很美好，现实却很残酷。
纵使方鸻手上的能天使远不如对方，可也不是一刹那真就可以碾得过去的——就是杀十二头猪，也要杀上片刻吧？何况，方鸻手中的能天使，还远远称不上是‘猪’。更何况，对方还产生了一刹那的犹豫。
这一瞬间的犹豫，就已经可以决定很多事情了。
能天使闪烁，发起突袭。再闪烁，拉开距离。不过下一刻，便在对方的攻击之下灰飞湮灭。
但方鸻再一次按住信息水晶。
又是七台持剑人召唤而出。
但这一次，不再是能天使了，而是普普通通的III型步行者而已——是大公主殿下资助给他们的。
步行者转瞬之间也四分五裂。
然后再是三台无畏者。
三轮进攻，方鸻不过只退后了不到十米而已——但近乎半分钟已经过去。
最后，奥尔芬双子星从天而降，轰然一声巨响，震得四周的构装体东倒西歪。然后，就没有然后了，因为下一刻四周的构装体像是时间停止了一下，动作凝固了下来——在这短短的半分钟，叶华早已经击杀了近一半的对方的工匠。
剩下的人，也已胆寒，并心生退意。而那个一直藏在暗处的指挥者，似乎也终于意识到事情不可挽回，不得不咬牙切齿地下达了命令。
“撤退——”
但回应他这一声撤退的。
是战场上一个细小的，少女的声音。
“沙海之砾——”
那个声音并不大，但仿若具有一种魔力一样，足以穿过整个战场，印入每一个人心中。
那是《沙之书》的最后一段，伊斯塔尼啊不朽的名著，每一个沙漠之民，都或多或少听过关于那本书的传说，与那如童谣一般的最后一段文字。
“沙海之砾啊，从时光之上穿行而过吧，必将这一切凝固于此……”
“将伊斯塔尼亚千年的月光，固定于这片沙漠之上。”
那富有魔力的声音，穿过森林上空之时，明月也正好破开重重的乌云，落在森林之上。
然后森林消失了，形成了一片绵延起伏的沙丘，灌木，藤蔓，纷纷退去，只有一弯冷月，照耀在这雪白的沙丘之上。
而起伏的沙海之上，博物学者少女，手捧着那本古老的魔导书，定定地看着立在这片沙丘之上的每一个人——沙之王巴巴尔坦，近卫骑士们，四下倾伏的构装体，叶华，方鸻，与远处无所遁形的，炼金术士们——
那个指挥者远远地立在人群之中，大惊失色地看着这一幕。
他仿佛这才意识到，自己犯了一个什么样的错误。
“博物学者！？”
沙之王巴巴尔坦身边，还有一个博物学者？
可这些人，究竟是从什么地方冒出来的。
……
同一刻。
方鸻也总算看清了这些炼金术士们，这些不太一样的同行，这些传闻之中的‘堕落炼金术士’们。
果然正如他预料一般，这些人也穿着来自于地球之上的服饰，手腕、脖子与肩头处，或多或少有一些奇特的花纹，只是由于太远，看不仔细。不过这些人，除了少数之外，至少从外貌上，同样一眼便能看出是伊斯塔尼亚人。
这些奇怪的炼金术士们，配上他们身上的衣物，出现在这个地方，的确是令人感到有些古怪。
看着这些人，方鸻不由皱了一下眉头。
对方这一身装扮，显然不应该是什么恶搞之类的事情。但为什么要这么装扮，他实在是想不明白，难道仅仅是要让人误会他们是选召者？看起来似乎只有这么一个可能性，不过也未免太荒诞了一些。
因为选召者，在艾塔黎亚，也不会这么穿着。
不是么？
……