“诺格尼丝的以太网络在减弱？”
瑞德点了点头。
“这世界上的大多数地方，近五十年来以太网络都有了明显的衰减。最早的时候星与月议会用十二环法术作为大魔导士与精灵使的标准，但近年来其实已经降低到十一环了，因为能施展十环以上法术的人越来越少。”
“不过浮空大陆的寿命终有走到尽头的那一天，这也正是各国热衷于开发第二世界的原因。这个过程很缓慢，可能我们有生之年都不一定能看到。但我要说的不是这个，艾德。”
“蜥人说，最近三个月整个诺格尼丝范围内的水晶出产都大幅度降低了。盖伊水晶的出产也在减少，有几个公会的矿井甚至零产出，所以土源晶的价格才会在市场上上涨。这有些不同寻常，我怀疑是背后有人在捣鬼，有人借着南境动乱，考林人无暇顾及诺格尼丝的机会，在从诺格尼丝地下的以太网脉中抽取力量。”
方鸻微微张开嘴巴，因为这听起来未免太不可思议了一些。
“这听起来有些匪夷思索，但并非是不可能的事情，你应该还记得芬里斯岛上发生的一切。而且，魔力大量汇聚的地方，是水晶生长的最佳环境，如果整个诺格尼丝被抽取的魔力都在一个地方汇聚，那里生长出高品质的土源晶并不奇怪。”
大猫人用爪子托着烟斗，喷了一口云雾，如此说道。
“你是说，”方鸻听得有点吃惊，“有人在诺格尼丝设置了一个节点，用以抽取土元素魔力？而艺术之争公会和蜥人们就是在那里搞到了这批土源晶？”
“这只是一个猜测，但可能性很大。”
“这听起来有些令人不安。”
“的确，一个地区的动乱与政治斗争吸引了这个古老王国的全部注意力。在人们的视线之外，王国的边陲地区，暗影潜伏，邪恶祟动，”瑞德摸了摸下巴，“这听起来有些耳熟。”
方鸻意外地看着他。
大猫人淡淡答道，“我找个机会再和你说关于罗塔奥的故事。怎么样，你现在有什么想法？”
方鸻沉吟了片刻，“我突然对那些土源晶的来历有些好奇了。”
“你要查清楚它们的来历也很简单，”大猫人说道，“怎么样，你打算把贝季小姐送到戈蓝德去了么？”
方鸻点了点头。这个意外的消息让他改变了决定。他隐约感到南境的动乱背后，伊斯塔尼亚与诺格尼丝的这些不同寻常的异动是有联系的。
纵使眼下七海旅团自顾不暇，但一个声音告诉他至少有必要去调查一下。
两人在市场里逛了一圈，而狮人圣骑士一路上总是宣称自己发现了一些真正的好东西：
“这是一种古老的泥炭，巫师们用它来制作涂写的原来，辛萨斯蛇人认为其含有神秘的魔力。”
“那是以讹传讹罢了，瑞德先生，这就是一块普通的石头而已。”
“那么这枚辛萨斯古钱币，罕见的收藏品。”
“辛萨斯蛇人是用黄金、玉石和水晶来交易的，它们没有货币。”
“哈，我就是考验一下你，作为一个船长是否足够敏锐。”
“唉，瑞德先生，你说了算。”