堇月与师傅到达秦后，先是在皇城以东的山谷一处荒置数载的老院安歇了数日。一日一日，竟是将各处屋院打扫好，又兼教她菜蔬种植，鸡鸭养育，倒像是安乐归隐于山林。堇月只照着做，也未多问。
山间有极好的野生萝卜和新长成的草莓，红扑扑的一大颗。堇月看着那果子鲜红，采下一个咬的满手汁液，不得在麻布的外裳上蹭了蹭，留下一抹暗色的红。
回去时见师傅弯腰在哪里搬运东西，是已经用砖石砌好了冬日里储存肉类的石缸，将才出去采买的鸡鸭猪肉等放置。
见她扎着辫子，麻衫素衣，一双手冻得通红，慈爱道：“堇月，快去换身暖和的衣裳，有给你新买的棉衣。”
堇月过去把篮子递给他：“师傅今天出去得早，就是买棉衣？”
“眼看就要下雪了，得先预备着。”他看着那鲜艳欲滴的草莓道：“这是在后面那山后的溪水旁采的么？”
堇月边去边道：“萝卜是山前的地里的，草莓是山后的。”
袁宣峻提着那篮子，往那露天搭建的厨房去，清洗了草莓萝卜等，先将几朵草莓切成薄片，至于清水中熬制成茶。又将剩下的果子放置瓮中，等堇月出来了才唤住她道：“过来把这些捣碎。”
堇月过去取了小杵，一下下的按在那草莓上：“师傅，这个是做什么用的？”
“酿酒，不必等到开春就能饮用了，这做的不多。”
堇月本惦记着这果子香甜，不曾想这会子倒是酿酒了。
“这山后还有许多，明日再去采也不迟。别惦记了，过段时间山里的辛夷花该开了，等你师兄们来了再带你们去看。”
“好吧，那这个萝卜怎么吃呢？”
“萝卜生消熟补，冬天里腌成酸萝卜配着老姜炖鸭肉是最鲜美的。泡在坛子里还需要时候，今天和排骨一起炖。地里还有些甜的大白菜，一会子你去采一颗中等个头的，我们就着蒜头炒了。”
堇月把草莓泥放下，洒下一层酒酿的药沫子，欢快的拔白菜了。
师徒二人劈柴加火，洒扫庭院，喂鸡啄米。倒是一幅天伦图了，堇月甚是觉得奇怪，便问道：“师傅，为什么你对这里这么熟悉？你以前在这里住过吗？”
袁宣峻顿了顿，倒了一杯草莓熬煮的茶给她：“住过一段时间，本想住一辈子，后来就去了大漠。”有细微的痛痒从心底浮起，旧事细碎的牵扯着每一根神经，仿佛堇月母亲的笑语还环绕在身侧。那旧的茶碗餐具，山水间的每一处风景都在提醒着他过往的种种，历历在目。
堇月不敢言语，因他的神色由淡然便的眉头紧蹙，仿佛在喝的不是一碗微酸味甜的茶，而是一碗苦涩的剧毒一般。
这处简陋的菜园，曾经盛放着两个人的归隐的希望。
袁宣峻喝了半盏茶道：“天色还早，晚些师傅带你去拜访一位伯父。烧点热水，把碗刷了。”
堇月嘟了会嘴，小声抱怨道：“可是师傅，我不想刷碗。”