他的父亲死了，他一心要反的兄长死了，他那个再次统一东部突厥的二哥也死了，可是二哥把突厥交给他的时候，突厥却在他颉利的手中一天天的弱小下去。
阿史那苏延说道：“中原有一个典故，说越国不如吴国，越王勾践对吴王千般示好奉承，甚至给吴王尝粪，以博取吴王好感，从而让吴王对他产生轻视之意。而他回到越国后睡柴草，吃饭睡觉前都要尝一尝苦胆，以记住耻辱，奋发图强，最终他打败了吴国。”
颉利可汗明白他说的是卧薪尝胆的故事，道：“叔父是要我们学习勾践？故意示弱臣服，暗地里奋发图强，先攻打阿史那思摩等弱小，待力量雄厚了再跟隋朝一较高下？”
“正是此意。”阿那史苏延说道。
“‘不跟隋朝撕破脸也就算了，一旦撕破脸就应该全力而为，一点余地也不要留。更不要让对手喘过气来，等他失去控制，灭亡的就会是我们了。’这话也是启民大可汗说的。”阿史那社尔看了阿那史苏延一眼，拳头紧握道：“杨侗对外族格外心狠，他不像隋朝的文武二帝，他要的是绝对的臣服，就如阿史那思摩一般，被磨得一点血性都没有，他现在是杨侗唯命是从的狗。”
“既然已经踏上这条也隋朝为敌的路，就没有回转余地了，率先击溃阿史那思摩，我突厥才能再次站起来，否则杨侗北上，届时别说我们这些兵马，就是再多一倍，也绝不是杨侗的对手。”
颉利可汗眼神一凝，“社尔说得好，只不过我实在担心，杨侗会直接出兵。”
“大可汗，杨侗绝对会出兵，但不会多。”
“何以见得？”
“因为阿史那思摩的兵力已经威胁到了隋朝的安宁了，杨侗需要借我们之手，将他消弱下去。所以隋朝会出兵，但不会太多。”
停了一下，阿史那社尔又说道：“关键是就算我们输了，我们也不会失去什么。”
“为何？”阿史那苏延奇道。
阿史那社尔苦笑道：“叔父，杨侗的长城止于阴山之中，而没有修到北部汗庭。是因为北方太荒凉！他杨侗瞧不上。”
“原来如此。”阿史那苏延恍然大悟，又问道：“隋军战力极强，当年始毕可汗几十万大军都折于白狼关下。”
阿那史社尔说道：“始毕可汗因为小看杨侗才有马邑之败，但我们不会。还有最重要的第一点，那就是杨侗自起兵至今，从未有一败，一路走来都是攻无不克战无不胜。如果我们能战败天下第一人的将士，不但使我族子民信心大增，还能用杨侗巨大威望来成就大可汗的辉煌。”
“社尔，你说得实在太好了，别说他杨侗不会亲自来，就是亲自来了，我也要领教一下他的绝世武艺。”执失思力大声赞赏，道：“即使我们败了，也可以躲在草原里。杨侗纵然打败了我们，以如今大隋的局势，他也不可能远征大草原。”
颉利可汗见到一群青年勇士被两人鼓动得勇气倍增，大笑道：“你们二人都说得对。我颉利自然不会因为杨侗要来，就狼狈逃窜。”
说到这里，他又问道：“不过统叶护此人又当如何？此人一听隋朝人要北上，再也不提联合出兵之事，明显是准备坐看我们和隋朝一争高低，而且还有随时回西突厥的心思。”
阿史那社尔沉声道：“大可汗所言甚是，西突厥内部安稳，经过两代人的发展，已经拥兵数十万。西突厥在这个统叶护治理下，上下分明、军纪严格，让人惊讶的是他并不以武为傲，反而格外崇拜中原文明和制度，若是不加以限制，此人必定是我东部突厥第一强敌。因为隋朝只想着打败我们，而他，要夺的却是我们的根基。”
“社尔说得极是。”
颉利可汗眼中寒光毕露，狠声道：“今晚宴会，我们……”
“大可汗！”一名突厥将领匆匆而入，打断了颉利可汗的话：“启禀大可汗，统叶护可汗派人传信，说是高昌发生了叛乱。因此来不及辞别，已经率军启程回转西突厥了。另外他还祝愿我们旗开得胜、马到成功。”