张瑱沉思了一会儿，又问道：“如果圣上迷途知返，大唐还有希望吗？”
“很难啊！我大唐在前面输得太多，元气大伤，国力消耗殆尽，巴蜀荆襄青壮尽皆为兵，治下百姓税赋沉重、民怨沸腾，而皇族贵族则庄园横行、醉生梦死，加上军队屡屡战败、丢城丧地，朝野上下是信心全失；而隋朝北方强敌尽皆匍匐在地，边患全无，声势浩大，可杨侗却不急不躁，以绝对兵力步步为营，一点点的蚕食大唐国土，没有露出丝毫破绽，即便有破绽，也被数目庞大的兵力弥补得干净，让我兵无法以奇兵示其弱点，这是实力上的绝对差距，所有阴谋诡计都难见成效。除非杨侗内部出现重大失误，比如打了一场大败仗、内部造反，或许是外敌入侵，分散了隋军的精力，从而给我大唐喘息之机，否则的话，我大唐在杨侗的步步紧逼之下，处境一天比一天艰难。”张士贵也有些迷茫起来，李唐若败，他父子何去何从？
“父亲觉得隋朝会出现造反吗？”张瑱问道。
“从大业六年乱到现在，早已是民心思定，百姓好不容易过上好日子，谁会造反？何况隋朝的利民政策亘古未有，百姓视世家如仇敌，怎会欢迎世家横行的大唐呢？”
“难道大唐没一点希望了么？”
“未必！”张士贵摇了摇头，道：“只要唐魏结盟，还是有机会的！然而兄弟之间尚不能同生死、共患难，两国都怕自己吃亏、都怕对方占便宜，又怎么可能做到同心同德？好了，这些不是我们父子应该关心的事情，也不宜多谈，让人听到可不好了。你只须知道兄弟齐心、其利断金，为父就很欣慰了。”
“孩儿谨遵父亲教诲。”
“将军，丹三口马上就到！”这时一名斥候策马而来，向张士贵禀告军情：“是要就地休整，还是继续东行？”
丹三口是两条支流汇入凡水之处，地势比较平坦，已经是丹水县的，张士贵估计了一下，他们至少走了六十多里，由于隋军已经入境，却又不能走正道，接下来会有一段很长的崎岖河岸，如果摸黑行军，恐怕一不留神就会摔入丹水之中，眼见离天亮已经不远，便说道：“不必着急，就地休息，我们天亮后再出发。”
“诺！”斥候策马离去，赶着到前军传达命令。
命令下去。
两万名疲惫不堪的唐军就地休息，百多名斥候四散开来，警惕的注意着外围着外围情况，他们倒不是担心有敌军来袭，而是张士贵治军严谨，在行军之中尤为重视明暗哨的布置。
然而，危机通常会在毫无准备之下降临，张士贵做梦也想不到，他一直认为以针对李世民为主的入境隋军，早已悄然潜到身边，这也是张士贵犯的思维误区，他以为李世民是晋王，必成隋军攻击之首选，毕竟，那是李渊的嫡子，一旦生擒或是击毙，将是大功一件，而且从战术上说，淅南隋军也该协同薛万均攻破朱阳关，迎接薛万均大军入境，然后汇合南下。
但罗士信，一来不是按常理行事的人，二来对薛万均有信心，深知自己到了朱阳关，恐怕也发挥不到丝毫作用，他认为与其去帮薛万均打扫战场，倒不如吃掉外武关守军，这功劳可比去朱阳关捡漏强得多，而且外武关对是北方防御的关塞，根本不需要攻城，以骁果军的战力，两万唐军根本不在话下，而为了防止外武关守军闻讯跑掉，他也没有走正路，如同张士贵一般沿着丹水北上，这一下，两军正好就撞到了一块，而相对于本土行军的张士贵，趁入敌境的罗士信无疑更为警惕几倍，所以他比罗士贵先一步发现了敌踪，并在这里设下埋伏圈。
罗士信为首的骁果军藏身在张士贵军约有两里的西南方，靠近勋乡方向，使张士贵没有发现他们的存在，但时，黑压压的军队已经列队就绪了，听到唐军已经就地休息，月光下，罗士信的目光闪烁着兴奋的杀机。
他缓缓的拿起寒铁神枪，又抬头看了一眼在阴云下忽明忽暗的弯月，眼睛微眯，多次在塞外杀戮，使他十分喜欢在月光下作战，他也不知是何原因，直到有一次闲聊之时，才发现杨侗也喜欢在月光下作战，因为这种环境之下打仗有一种暴力美，是暴力美学，这才使罗士信恍然大悟，一边是杀戮，一边美好的夜色，不正是暴力之美吗？
他罗士信喜欢暴力美，可张士贵就未必喜欢了，他嘴角露出一丝残酷的笑意，枪刃在月光下划出一道弧线，直指前方。
“呜！呜！呜！”