但是对于这份不义之财，他很快就受到了惩罚，不但被学校开除，还在档案上永久地留下了污点。
珍妮跑了好多地方，才重新让他在一所看上去残破不堪的学校读上书。
随着时间的推移，陈小刀渐渐长大，不过他最先暴露出来的运动天赋并不是在篮球场上，而是体现在打架的过程当中。
因为身上的肤色和档案上的污点，陈小刀一直被人当成异类，他经常受人欺负，而每一次他都像母亲珍妮一样，用以牙还牙的方式去反击。
在陈小刀八年级的时候，有一次和学校的篮球队队员打架，他把校队的多名主力球员都打伤了，然后校队的教练贝尔找到了他，恶狠狠地对他说道：“你把我的人都打伤了，现在我得让你付出代价。”
贝尔教练口中所说的代价，就是让他穿上球衣去比赛，结果他凭借一己之力让球队拿下了比赛，并拿下了“四双”的表现。在比赛结束之后陈小刀突然昏倒在场上，原因居然是因为他已经两天没有吃饭了。
贝尔教练成了陈小刀生命的贵人，不但破格把他招进篮球队，还经常资助他，那两年不到的时光，是他人生中最幸福的时候。
后来，陈小刀进入了纽约著名的林肯高中，在他高四那一年，他以场均13.8分14.7篮板5.5助攻3.7抢断3.6盖帽的全面数据入选全美第一高中生阵容，不过在淘汰赛中，因为裁判的因素而最终止步四强。
赛后，郁闷的林肯高中球员因为酒后闹事被警察带走，而陈小刀因为华裔这个特殊的身份被冠以“组织斗殴”的罪名被法庭判处18个月的刑事拘留。
在珍妮的不断走访和一些有正义感的记者呼吁下，法庭迫于外界的压力决定对本案进行重审。
“我知道我曾经犯过错，我从来不会刻意去逃避，但是我怎么可能去组织斗殴，在这之前杜克大学已经联系过我了，我也很希望成为杜克的一员，所以我怎么可能组织斗殴呢？”陈小刀在法庭上为自己辩护，“我是一个在贫民窟长大的孩子，唯一改变命运的方式就是成为一个职业球员，这大概只有百万分之一的机会，我即将就要成功了，所以我不可能去组织斗殴。”
最终，陈小刀重获自由，但是他通往大学的路却就此关上了，原本承诺全额奖学金的杜克大学突然变卦，陈小刀的希望再次破碎。
没有一所大学愿意给这个档案上标记着“偷盗”和“拘留”的篮球奇才一个机会，以陈小刀眼下的处境来看，提前参加选秀或许是他唯一的出路。
于是在陈强的建议下，陈小刀选择了杰森作为自己的经纪人，正式参加了2003年的NBA选秀大会。
由于凯文·加内特、科比·布莱恩特、杰梅因·奥尼尔、特雷西·麦克格雷迪一批高中生近年取得了惊人的成就，越来越多的球队愿意把宝押在高中生上，而越来越多的高中生也选择直接跳过大学直接加盟NBA。
今年的选秀市场最大牌的明星莫过于被誉为“小皇帝”的高才高中生勒布朗·詹姆斯。
在参加选秀之前，小皇帝就已经登上了体育画报和ESPN杂志的封面上，最后一个赛季更是场均轰下得到31.6分、9.6个篮板、4.6次助攻以及3.4次抢断。
不过令人意外的是，詹姆斯在得知陈小刀也要参加今年的选秀大会之后，表情夸张地说道：“我知道那个家伙，我很庆幸四年里只和他交了一次手，他简直就是一只来自于康尼岛的藏獒！”