其实新秀赛季后半段，姚明已经打出了匹配状元郎的身价，可是由于鲁迪·汤姆贾洛维奇因为健康问题离开球队，他们最终在手握主动权的情况下攻守让出了季后赛门票。
本赛季火箭队卷土从来，姚明场均17.5分9篮板，并且有着52.2%的投篮命中率。这场比赛光第一节下来他就拿下6分4个篮板，是场上所有球员当中效率最高的。
而小斯则久疏战阵，除了那记扣篮之外并没有太多亮眼的表现，于是德安东尼让他带着第二阵容在场上继续战斗，让陈小刀保持充足的体能来和姚明对位。
在姚明到来之前，火箭队雷打不动的主力中锋叫做凯文·卡托，网上有张姚明为他系鞋带的照片，因此被中国键盘侠骂得不轻。
其实回顾那段峥嵘岁月，他倒是给了新秀时期的姚明不少的帮助，除了弗老大和莫布里之外，他是最支持姚明的人，并且为此而改打自己并不熟悉的大前锋。
那时候姚明还没有完全进化成内线巨兽，所有篮下的很多脏活累活都是卡托在帮着他做，这对姚明的健康是很好的保护。
说到NBA捉弄新秀，这也是有传统的，就算是状元也很少有例外，日常的招式有提鞋、跑腿、送外卖，恶搞一点的有背儿童书包、推婴儿车，更有甚者在新车里填满爆米花、绑在椅子上接受冰桶洗礼。其目的并不是要打击新人的自尊，而是让他们更快地融入这个联盟。
但是姚明几乎没有被捉弄，就算是帮忙提东西的次数也屈指可数，所以能让姚明心甘情愿为自己系鞋带，就说明了卡托其实具备一定的实力。
小斯虽然有着野兽一般的身体，但是他刚进联盟时的技术真的不是一般的烂，不会背身，投射能力全凭感觉，除了吃身体还是吃身体，所以他遇到苦力型内线卡托也占据不了什么优势。
本来就缺少外线火力的太阳队，一旦内线打不开就只剩下乔·约翰逊的个人单打，火箭队慢慢地开始掌握了比赛的主动。
“现在姚明不在，弗朗西斯就只知道邦邦邦乱突，这样打球很不合理，哎哟，进了，火箭又扩大了领先优势！”卫平·布莱恩特也没有闲着，用他独有的语言组织能力让这场比赛悬念重生。
“哎哟，巴博萨这球要丢要丢！”（结果巴博萨一条龙上篮将球打进！）
“你看马克·杰克逊不愧是老助攻往，他替代弗朗西斯上场以后，火箭打得可真耐心，你看他还真合理，就是不着急。”（结果杰克逊被三人包夹造成了失误！）
“火箭队还是应该让姚明早点回来，要不然这几分的差距很快就会被太阳队追上来，你别看太阳队战绩不怎么样，但是他们的得分能力还真不能小觑。”（结果马克·杰克逊带领一帮替补将分差扩大到了13分。）
44比31，德安东尼实在看不下去了，于是又将主力阵容全部换了上来，而火箭队的杰夫·范甘迪教练也不甘示弱，同一时间换上了先发五虎。
经过对第一节比赛的分析，太阳队加快了进攻节奏，乔·约翰逊接球之后无视吉姆·杰克逊的防守直接出手三分。
“单打乔拿了球还真敢投啊，投了还真敢进啊，他本场比赛目前已经4投9中，拿下了10分。”卫平·布莱恩特虽然是一位具有专业知识的解说员，但有时候也避免不了言多必失的尴尬。