当时锐步还有超人气偶像阿伦·艾弗森，但是市值却不能与耐克同日而语，所以球爹坚持要匹配姚明的合同让锐步望而却步。
在1996年，由于乔丹的影响力，人们都以有一双耐克的篮球鞋为荣，要不是艾弗森的横空出世，当时锐步对于NBA的市场或许只剩下球衣代言这一个板块了。
艾弗森当初被费城76人选中，立即与锐步签订了一份10年5000万的合同，然后在2001年那个封神赛季之后，又与锐步达成了年薪1000万的终身代言的合作关系。至于姚明的影响力自然不用多说，但即便如此他们也只能开出7年5000万，所以此时只能算小有名气的陈小刀无论从哪一方面都不能与之相提并论。
于是常年混迹江湖的杰森使出他的三寸不烂之舌开始与锐步吹嘘陈小刀的商业价值。
“托尼·陈虽然是美国国籍，但是他的身体里流着50%的中国血脉，陈强先生之前就是前中国男篮的国手，他一直希望他的儿子有一天继承他的衣钵为中国国家篮球队效力。今年是奥运年，中国想在世界大赛上更进一步，单靠姚明是不行的......”
杰森其实对陈小刀的未来早有了明确的规划，相较于在高手如林的NBA，巨大的中国市场才是他们的首选目标。而且陈小刀并不是传统的内线球员，他那天马行空的比赛方式更容易受到篮球迷的追捧，所以他的商业价值是可以与姚明相提并论的。
可是锐步的谈判代表并不买帐：“杰森先生，你说的这些我们并不是没有考虑过，但是姚明是以纯亚洲人的身份当选的如假包换的状元，经过一年的打拼他已经证明了他的实力。恕我直言，这些都是托尼不所具备的，即便他有朝一日穿上中国队的球衣，但他也是一个在中国人眼里看起来黑不溜秋的怪物而已！”
“不是这样的，大卫·斯特恩先生有句名言，叫做‘篮球无国界’，我们不能以他的肤色为由否认他是炎黄子孙这个不真的事实。”杰森据理力争，“而且我相信你们锐步的眼光，你们知道托尼的潜力还远远不止这些，所以才想此时来压价，这是对我们的不公平。”
“杰森先生，我很负责地告诉你，锐步团队的确相信托尼具备成为全明星球员的潜力，但是这期间还有不少的距离，所以目前4年700万的合同已经是仁至义尽的了......”
锐步的谈判代表说的头头是道，让杰森那些江湖话术根本站不住脚，眼看着谈判陷入了僵局，球爹陈强又说出了一句让人震惊的话：“没有1000万谁也别想签我儿子，反正今年的雅典奥运会之后，全世界都会知道托尼的价值！”
面对球爹的咄咄逼人，锐步不得不推迟了签约计划，并与杰森达成了一份口头协议：如果陈小刀能够在接下来的全明星周末拿到最佳新秀和扣篮大赛冠军，锐步团队将会重新评估他的商业价值，并承诺到时候的代言合同至少不会低于1600万美元。
那天晚上，陈小刀对着球爹问道：“你不是说当运动员最大的价值是为国家争光吗？”
球爹深深吸了一口烟，看着酒店外的景色，道：“你看那些高楼大厦多么地雄伟壮丽，孩子，你是一名运动员，你只要专心打球就行了，剩下的我会替你摆平的。”
陈小刀则抬头看着满天的繁星，缓缓说道：“以前家里穷，我最希望的是你能够多花一点时间陪我们。现在家里有钱了，但是你却好像变得陌生了。”
“孩子，你也是体会过衣不蔽体食不果腹的生活的。”球爹又说道，“这个世界就是这样，钱虽然不是万能的，但是没钱就万万不能。”