见薛鹏再度走上论道台，台下诸人不禁纷纷摇头。
“连朱紫都败了，这姓薛的上去不是自取屈辱么？”
“是啊，如今的寒门，想要找到晋升之道是越来越难了。”
“唉，真是怀念先王时啊。”一名老者捋着须髯，长叹了一声。
“当年先王在位时，生活虽然比现在清苦，但凡事公平公正啊，凡有不公之事出现，一敲登闻鼓，便可进行立案调查，一经查实，无论是王公贵族，仙宗世家，一并严惩，那时的青城，是何等的清明啊。”
“如今青城虽富饶了，论道台也名满天下了，却早已不是先王时那个只为纯粹为论道而设的论道台了，它早成为名利场，成为那些商贾巨那些腌臜不堪的龌龊事，也都被带来进来。”
“如今想来，那登闻鼓有多久没有敲响了，是天下再无冤可申诉了？非也，想想曾经敲过登闻鼓的什么下场，不是人间蒸发，就是尸首被弃于乱葬岗，是没人敢敲了。”
“老哥哥，你小声点，也不怕被人听了去，遭杀身之祸啊！”
那老者哈哈一笑，“我都活了一百多年了，早就活够了，我有什么好怕的！”
在论道台外围，马幽莲、二虎、李婉儿都面带忧色，唯有姜玄神色如常。
李婉儿不禁道，“这论道最后胜者是由在场的一千人选出来的，这些人本就不喜欢小滑头，现在这个姓褚的有以势压人，小滑头怎么可能赢嘛！”
马幽莲闻言眉头皱得更紧，如今的局势她也看得分明，场中大体分为寒门、商贾、世家、宗门四种势力。
她出身世家，所以十分清楚世家、宗门关系密切，是一个利益的整体，是不可能让寒门触犯他们的利益的。
本来薛鹏出身寒门，可以争取一些寒门的支持，可现在看来，这些寒门很是看不惯薛鹏的作风，只怕也不会投票，而商贾唯利是图，她更想不到有什么理由帮薛鹏。
最关键的是，一旦支持了薛鹏就意味着与褚宝良与褚家、空剑门作对，试问又谁会如此犯傻，为了一个薛鹏，而与空剑门、褚家这样的大势力作对。
此时此刻，平心而论，若换位处之，她也不会投薛鹏。
论道台下商贾区，一大腹便便的商人含笑道，“刘兄，这薛鹏看着倒像是一匹黑马，要不要压一次。”
胖商人身旁身材干瘦，但一双眼睛却锃明瓦亮的，那小眼睛一转，透着一股子狡猾劲儿，呵呵笑道，“王兄竟然看好，王兄可以压一回大的啊！”
胖商人闻言呵呵一笑，“看论道，看论道。”
黑瘦商人也呵呵笑了笑，“对，看论道。”
论道台上，褚宝良冷笑一声看着薛鹏道，“看了之前我与朱紫的论道，你竟然还敢上台，你以为自己会赢吗？”
薛鹏含笑道，“若是没有这个信念，我又怎么会上台。”
“好，我倒要看看你拿什么策论来赢我。”
两人说罢，同时看向了住持论道的修者，那修者随即看向两人道，“两位，可都准备好了？”
薛鹏、褚宝良同时点了点头。
那住持修者道，“此次论道的题目仍是以如何提升国力为题，仍由褚宝良先行阐述。”
褚宝良嘴角微微翘起，拱了拱手，随即道，“良以为，我王庭国力是在天下宗门，在天下世家。”
“在宗门、世家有着正统的、成体系的修炼方法，这些仙宗、世家培养出的弟子组成了我王庭最坚实、最牢固的根基。”