李员外有自知之明，清楚自己官运已绝。二儿子不学无术，连举人都没考中，更指望不上。他的希望是小儿子，希望小儿子重新入朝为官，振兴李家。
而张府家主张源三年孝期已过，正准备回京为官。但重入官场，为几品官？为京官还是外官？这里面颇有讲究。
虽说张源连襟目前在朝为相，自己也是皇帝的嫡系，简在帝心，但谁还不想上进？
这时，张源看上李璠祖父当年遗留的政治资源。
当年李家遭受牵连，除却小儿子一支逃脱外，其他几支都已灭门。但李璠祖父当年的学生还有一些亲友如今身居高位，能对张源回朝提供帮助。
李家、张府联姻，一个可借亲家之力形成庇护，等自己小儿子成长起来后重新入朝。一个能借亲家当年的人脉关系，为自己入京打底。
二者可谓一拍即合。
而且这不是两家太太决定，是两家老爷的谋算。当两家家主商议妥当，别说两位当事人，便是两家太太也不会反对。
而且李母对张清兰颇为满意，已经打算定下这桩亲。至于那所谓的请菩萨像，也是为李璠和张清兰谋算。两家打算今年进行三媒六聘，等明年正式迎娶新娘子过门。到时候生一个大胖孙子，让二儿子有香火后人继承家业，而小儿子则由张府帮衬着为官。
这些事情，任鸿在脑中转了一遍，对李璠郁闷有些理解。
这跟当年自己的情况类似，都是以商贾身份面对一个出身高贵的官家千金。而且这千金下嫁另有目的，并非真心对自己。日后夫妻生活必然不顺。
想了想，任鸿道：“我朝不忌商人之子为官，你现在学习为时不晚。人家七十古稀尚可考取功名，难道你不成？考一个功名傍身，至少未来你岳家不会瞧不起你。”
“读书谈何容易。”李璠：“我瞧诗书就跟看天书似得，头昏眼花，根本学不来。”
“那就捐一个官，再不然走武勋？边疆之地最好混功。”
好男儿谁不向往保家卫国，征战四方。李璠眼中也流露些许向往，但随后连连摇头，否决说：“我手无缚鸡之力，去边疆跟蛮兵厮杀，那不是找死？不成，不成……”
“你没有，不代表我没有。”任鸿虽不赞同李璠和张清兰的婚事，但对李璠并无太多恶感。
从他身上，任鸿看到不少自己的影子。
出生商贾，家底殷实，吃药逃课，厮混度日。若自己按照凡人的生活轨迹长大，兴许也是李璠这般吧？
当然，自己肯定比李璠聪明，区区一个举人不在话下。以自己这张脸，若能参加殿试，少不得一个“美探花”的称呼。
任鸿笑说：“你若真打算建功立业，我可助你一臂之力。让你修成内力，成就先天武者。到时你在边疆立下些许功勋，再让你家运作一番，谋个一官半职也就是了。”
李璠听得有些心动，但此刻已经来到玉罄胡同。他记得此行目的，指着胡同口的一座玉罄石像。
“仙长，就是这里。这玉罄据说是百年前某位上仙所留，后来我们一直称呼这里为玉罄胡同。这胡同整条街道，都买卖玉器。记得最边上，还有一家赌玉。”
任鸿往石像上一扫，摇头道：“只是凡物罢了。”
然后他走入胡同，闭目以灵识覆盖整个胡同，并用天衍之术测算。
但灵物自晦，这遗落人间的宝玉能不被修士察觉，自有不凡之处。任鸿推算后仍无结果，只能差遣李璠带路，让李璠撞一撞机缘。
接连找了好几个铺子，任鸿都不满意。最后李璠带任鸿来到“东元斋”。