沮授和夏侯兰的马队，在路上走了半月，终于回到了冀州地界。
韩湛和蔡琰虽无夫妻之名，却有夫妻之实，知道自家岳父的棺柩到了城外，不可能装作不知。于是他带着荀彧、郭嘉等人，以及一百多名护卫，来到城外迎候蔡邕的棺柩。
等了半个多时辰，马队终于出现在众人的视野里。夏侯兰和沮授加快速度冲出了马队，来到韩湛的面前翻身下马：“参见主公（亭侯）！”
沮授躬身行礼之后，久久没有站直身体，他羞愧难当地说：“授前往京师之前，亭侯一再叮嘱授，务必要保得蔡侍中周全。然授有负亭侯重托，害得蔡侍中不幸身亡。待蔡侍中下葬之时，授愿人殉谢罪。”
“人殉？！”听到这个陌生的名词，韩湛忍不住扭头问站在一旁的荀彧：“舅父，何为人殉？”
谁知荀彧根本没有理睬他，而是冲过去扶起了沮授，用责备的语气对他说：“公与，你真是糊涂啊。蔡侍中之死，乃是司徒王允所为，与你何干。怎么能因此事而责备自己，甚至还要搞什么人殉呢？”
趁着荀彧和沮授说话的工夫，郭嘉凑近了韩湛低声说道：“主公，人殉就是以活人为死者陪葬。”
听说沮授想去为蔡邕殉葬，韩湛顿时气不打一处来，他用手指着沮授怒气冲冲地说：“沮公与，既然你有负本侯所托，就应该想法补救，而不是搞什么人殉。要以死来逃避自己额的职责，哪里有这么便宜的事情。”
韩湛的话，不光让沮授愣住了，连旁边的荀彧也觉得有点过火。他连忙开口劝道：“湛儿，没能救下蔡侍中，为舅想他的心里也难受，你就不必为难他了吧。”
“不行，”韩湛不依不饶地说：“既然沮授犯了错，那就必须处罚，绝对不能让他以死来逃避责任。”
看到荀彧还要开口劝说，沮授连忙制止了他，轻声说道：“多谢荀长史的一番好意，亭侯说得对，授犯了大错，就应该受到惩处。”说完，他面向韩湛，一番正义凛然的样子说道，“授愿意接受亭侯的任何处罚。”
和一脸焦急的荀彧相比，郭嘉却显得表情轻松。虽说如今还是寒冬腊月，不过他却不紧不慢地摇动着手里的羽扇，低声地哼起了小曲。荀彧见郭嘉这幅表情，重重地哼了一声，把头扭向了一边。
“好，沮公与。”韩湛见沮授愿意接受自己的惩罚，便自顾自地说道：“我命你领步卒五百，旬日后返回京师，务必要将当今天子给我接到冀州来。若此事办得妥当，蔡侍中一事便一笔勾销；若是办得不好，那就两罪并罚。就算你不想人殉，我也会将你碎尸万段，以祭奠蔡侍中的在天之灵。”
韩湛对沮授的处置，似乎早在郭嘉的预料中，因此他表情根本没有什么变化。而荀彧听到韩湛这番貌似严厉的话，心里才恍然大悟，说要处罚沮授，其实是为了救他的性命，打消他人殉的念头而已。
沮授也是个聪明人，如何听不出韩湛对自己维护之意，他连忙做了一个长揖：“多谢亭侯，授此番定当竭心尽力，不负亭侯所托。”
韩湛和众人护送着蔡邕的灵柩回到了州牧府，早已等待这里的蔡琰立即扑向棺柩，放声痛哭起来。韩湛上前将蔡琰扶起之后，招呼人将棺材搬进了早已设好的灵堂。并亲自带着荀彧、郭嘉等人拜祭起来。
冀州城内的士大夫听说蔡邕的棺柩摆在州牧府内，也纷纷前来吊祭。一时之间，州牧府前挤满了各式各样的马车。