礼部。
二人抵达礼部时，巳时刚过，当值的卫大人见晏勋与祁渊前来，立刻起身迎接。
“下官参见晏少将，见过祁大人，敢问二位大人大驾光临所为何事？”
“不言今日是否当值？”
祁渊开门见山地问道。
“今日确实是姚大人当值不假，但是二位大人晚来一步，方才姚大人急匆匆地跟一位姑娘走了，还特意告了假，下官也是被临时换上来，替姚大人值班的。”
“卫大人可知那姑娘的长相？”
祁渊继续问道。
“下官也是刚刚到此，没能遇上那姑娘。不过，听门房说，那姑娘始终用面纱遮着脸，来找姚大人时也干脆利落，门房没留下太多印象。”
“姑娘？莫非是姚不言的相好？姚不言年纪也不小了，也不知是谁家姑娘，竟追到户部来。”
晏华在一旁感叹，祁渊则满脸愁容，向卫大人道了谢，便要带晏勋离开户部。
“有劳卫大人了……晏勋，我们走吧。”
“好。”
祁渊有些气馁，正准备带着晏勋离开户部，脚下不知被什么东西硌了一下险些摔倒，好在祁渊抓住了回廊的柱子，才未至摔倒。
“走路小心些……”
晏勋说罢，便看到一个洒扫的小厮“噗通”一声跪在地上。
“祁大人恕罪，小人是新来的，并非有心将杂物扫到路中央，致大人摔倒，祁大人饶命。”
祁渊本就不是咄咄逼人的主，况且自己也并非真的摔倒，所以只挥了挥手，便打发了那下人。
“祁大人受惊了，可有伤到何处？”
卫大人关心地走到祁渊身侧问道。
“无妨，卫大人费心了，在下与晏勋这就告辞了。”
祁渊抬脚要走，偶然瞥了一眼方才险些绊了他一脚的“罪魁祸首”，却发现竟是半截被折断的黑檀木鹿鸣发簪。
“这是……”
祁渊拾起那半截木簪，问向还未走远的小厮。
“这是从哪里清扫过来的？”
“回祁大人的话，是小人在门房前的空地上发现的，本想着同其他杂物一同清扫到别院，谁知这木簪太过轻盈，才会滑到主路上，险些让大人受伤。”
“门房？”
祁渊似乎抓住了关键信息。
“我问你，你方才洒扫时可见过来寻姚大人的那位姑娘？”
祁渊问罢，心都提到了嗓子眼，他似乎预感，那个他期盼已久的答案越来越近了。
“那姑娘带着面纱，小人忙着干活，也没有仔细看，不过那姑娘确实一直在门房前的空地等着姚大人。”
祁渊听罢，连忙掏出一直带在身上的另外一段黑檀木鹿鸣发簪的尾端。
两簪相接，恰好严丝合缝……
——
城郊。
“姑娘，都走了这么远了，姑娘还是不愿以真面目示人吗？”
姚不言停住脚步，盯着女子的背影问道。
女子听罢，转身看向姚不言，徐徐揭开面纱。
“姚公子，是我……”
“芈姑娘？怎么是你啊……你可吓坏我了。”
“抱歉，姚公子，芈昕确有难言之隐，不便以真容示人，才说了个谎，将你诓出来……”