岂知，叶祖洽的话还没有说完，老太监已径直来到了众人面前。手里真的拿着一份圣旨，且还拖着嗓音念道：“西凉张子颂，接旨……”
“吾皇万岁，万岁，万万岁……”张子颂当即跪下接旨。
同时还瞟了叶祖洽一眼，意思不言而喻。
叶祖洽顿时额头冒汗，有种不祥的预感：不会真的中了吧？不幸的是，他的预感是对的，老太监已大声念出：“西凉边陲、治学不易。今有儒生张子颂，不远万里入京科举，殊为不易。朕念其赤诚忠心，特赐进士榜尾。钦此！”
“榜尾？”叶祖洽愣住了。虽然榜尾只是最后一名，可那也是实打实的进士啊，甚至，皇帝为此还特意颁了一道圣旨，这大宋朝里还有谁敢不承认？叶祖洽不止额头流汗，就连脸上也变成了猪肝色：
“这，这……，不对呀……”
“大胆！”老太监一声呵斥：“叶状元，你这是在质疑圣上么？”
“草民……，微臣不敢！”叶祖洽吓得赶紧磕头。
“哼！”老太监略有些‘娘’的哼了一声，继而又和颜悦色的折叠起圣旨，双手递给了张子颂，“张进士，圣上念你治学不易，特地颁下圣旨赐你及第。望你日后尽心尽力为我大宋效命，可别辜负了圣意哦。”
“微臣岂敢辜负圣意，定当鞠躬尽瘁、死而后已！”张子颂再次叩首接下圣旨。有了进士身份，不日‘释褐’为官，就不能再自称草民，得叫‘微臣’了。而老太监对张子颂的表现似乎也很满意，点了点头，转身离去。
张子颂的进士身份，便这么定下来了。
四周顿时寂静无声，进士们都被这道突如其来的圣旨搞懵了。这可是圣上特地下了一道圣旨赐予进士啊，状元郎都没这待遇。尤其，老太监最后两句话，颇有些意味深长的味道。这语气……，貌似圣上‘口谕’呀。
一时间，众进士的心底，百转千回。
“咳，咳咳……”有人率先站了出来，“子颂兄，刚才多有冒犯。他日同朝为官，还望相互扶持，一起为圣上分忧……”
“好说，好说。”张子颂谦和揖手，“我辈分内之事嘛。”
“子颂兄海量。”又有一人站了出来，隐隐献媚，“都说子颂兄狂，依晚生看，很和蔼嘛。兄台若是不嫌，咱们日后也多加走动？”
“同朝为官，又是同年，必须多加走动。”张子颂含笑揖手。
“就是，就是，子颂兄说得对，都是同年嘛……”剩下的进士们，大多眉眼含笑，揖手恭维起来，“子颂兄若不弃，大家都要多加走动嘛。”
“一定，一定！”张子颂一一还礼。
一时间，众人围着张子颂恭维不断、极尽献媚。毕竟状元再牛，也不过就是直接入翰林有机会接触皇帝，起点高一些而已。可再牛，也牛不过人家直接已被皇帝‘恩宠’了呀。何况历代以来，状元封侯拜相的还真没几个。
如此这般，叶祖洽便愣在原地些尴尬了：特么到底谁是状元？只是，就这么一点点小情绪，张子颂也不让他发泄完，此刻已经还礼完众人，并慢悠悠的转过身来，再次伸出脚尖晃了晃，谦和说道：
“叶状元……，舔吧，乖……”
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PS，大宋朝的‘释褐’与前朝不同，自太平兴国二年（宋太宗977年）开先例，诸科进士及第，不等‘铨选’封官，便先赐下‘绿袍靴笏’。说白了就是朝廷预先给进士们吃下一颗定心丸：这官儿，当定了！