此情此景之下，张子颂竟要讲故事。
神宗只觉得比叶祖洽当初讲故事还要不可理喻，“其实，朕不太想听。”
“晚生却想要讲。”张子颂没理会神宗的厌烦，自顾讲了起来，“故事的主角，是一个女子，一个在华州华阴县长大，只会帮人浣纱洗衣的女子，一个无父无母家贫如洗，身边只有一条瘸腿老狗的女子。
大约四十来年前，女子十五六岁，豆蔻已过、恰值及笄，正是花样一般的年纪，日子虽然过得清苦，却也有许多这个年纪的女孩才会有的美好幻想，比如，遇见一个心仪的男子，组成一个幸福的家庭，等等……
然后，他便真的如愿了。浣沙溪旁、桃李之下，正是落英缤纷时节，有个秀才，羽扇纶巾、一肩落花而来。其人俊朗，其态修长，好似一树梨花压海棠。之后的故事便如话本一般，少女洗衣挣钱，供养情郎进京赶考，日夜翘首，期盼秀才鲤跃龙门、衣锦还乡。日子虽然苦，却也过得幸福甜蜜。而这秀才也是确有才学的，一路会元、解元，过五关斩六将，差点还中了状元。
只可惜的是，少女虽看准了秀才的学问，却没看准秀才的人品。秀才殿试之后，竟把少女抛诸脑后，妄图迎娶公主，无奈却被一个同乡举子告发，说他入京之前已经与人定了终身。皇帝怒而罢其进士之名，责其还乡。
可少女却无怨无悔，待秀才返乡后还鼓励他继续再考，此后没日没夜浣纱洗衣，替秀才筹集科考费用。不得不说秀才是真的很会考试，竟又连续两次入了殿试。只可惜总有官员举报他曾抛弃糟糠、欺瞒皇上，最终便都被皇帝罢了进士之名。秀才接连受到打击，终于对科举失去了信心，每日里饮酒作乐，动不动还要毒打少女。因为，他觉得是少女的存在，毁掉了他的仕途。
可少女却实在是有些单纯得过分，她竟然也觉得是自己害了秀才。自此加倍的对秀才好，希望能够赎罪。可秀才的心里，却只有‘功名’二字。
终于，某一天夜里，
秀才抛弃了正怀孕的少女，独自去了西凉。”
讲到这里，张子颂顿了一下，“不好意思圣上……，是不是有些狗血？”
“有一点。”神宗点了点头，“后来呢？”
“天亮之后少女很是悲伤，可她却忘不了秀才，竟然挺着孕肚辗转跟去了西凉，希望能够继续对秀才好，继续赎罪。只可惜，秀才已经叛国投靠了李元昊，并且还当上了西夏国相，一人之下万人之上。大权在握的秀才，早已经把少女给忘了。少女却只身带着孩子苦苦的等，期盼着有朝一日能与秀才见面。
而这一等就是一辈子，直到死亡。只可惜，最终她也没能如愿……”
话落之后，两人一阵沉默。
直到张子颂揖了揖手，“圣上，故事讲完了。”
“嗯。如果朕说少女有一点傻，你会不会生气？”神宗点了点头，回过神来，“张子颂，少女应该就是你的母亲吧？”
“正是。但你不能说她傻！”张子颂点了点头后，正色道：“母亲很怀念大宋，也很尊重她的皇帝，所以晚生不能杀你。
但是，你若敢有冒犯，晚生不介意打你一顿。”
“放肆。”神宗这句话，骂得有些没有底气，“好吧，故事也讲完了。朕也很同情你母亲的遭遇。但是，你究竟想要表达什么呢？要我谴责张元么？他已经是我大宋的叛贼，罪名已经最大了。你还要朕掘他的坟，鞭尸么？”