上部：第三章八公山下
已是回京的第三日，掌笠还没有回家的意思。吃罢早饭，就有人来请他去工部议事。带了掌狯和剩下的三名随从，一行人到了工部。
一间议事偏厅里，已有两人在等。提前有人知会了，知道是这次奉命一同查幽冥船一案的工部方人员。掌笠仔细打量这两个人：一个是相貌清秀、但前额略有圆凸的年轻人，身穿了件时下流行的窄袖宽袍，淡青色绣着银色凤纹，宽宽的腰带上镶嵌着略深的青玉。不知是哪家世族子弟，靠关系塞进工部的公子哥吧。掌笠思忖。青年侧后站着一个中年男子，穿着就朴素多了，脸色黝黄，留着稀松的胡须，一双粗糙的大掌，似是常年从事劳作。
年轻人见他们进来，率先拱手施礼：“在下工部王劭，见过兵部掌将军。”旁边中年模样的人也跟着拱手施礼：“工部赵起见过兵部将军。”
掌笠本就不关心朝廷人事轶事，又常年驻外，以为只是工部派了两个普通职人，于是随便还礼：“将军一称不敢当，在下掌笠，现任洛阳守军门牙将。二位千万不必拘礼，二位代表工部，我代表兵部，不分高低。此去办案，望我们同心协力，早日破案，不辱圣命。”这话倒也不假，虽然官职有高低，但毕竟各为其主。
这时有人传话求见掌笠，掌笠向掌狯点点头，掌狯转身出门，不一会领进一人，正是那日停尸房遇到的仵作宋负。掌笠解释说是自己昨日特别向兵部借来的，事关人命，带个经验丰富的仵作也是必要的。于是几人把目前得到的情报信息，再次汇总了一下，随后选出掌笠作为作为这次办案的主领。掌笠对几人说：“事不宜迟，我们明日就出发，各位准备一下。”
“我们先去哪里？”王劭问。
“初现之地，安徽，淝水。”
安排完，掌笠终于决定回家了。
掌狯已经趁他们商议事情的时候，偷偷跟工部的人打听了这位王劭的情况。这二人均来自工部的将作寺。这将作寺，是为修作宗庙路、寝宫室、陵园土木等工程的特设部门。主管为大匠。虽隶属工部，但经常直接受命于皇庭。
而这位年轻人可不得了。王劭，字敬伦，琅琊王氏、现任丞相王导的第五子。现任工部将作丞，是将作大匠的副属，官居七品上。因于王羲之同为王氏宗门，所以王家的人大多善书法，而此人亦是少年文才出众，为人也没有太多世族子弟的浮夸之气，口碑极佳。
而那个中年人，叫赵启，现任工部上士，虽无官职却是工部的老人，
算是匠技中的佼佼者。
“喔，我还以为一个老工匠带了个小徒弟来呢，原来颠倒了。看来工部这次也是把压箱的人物派出来了，我们也要倍加用心了。”掌笠感叹道。听到王导居然派了自己的儿子来一起查案，又结合之前谢丘珍跟他说的话，看来确实不是小案，掌笠不敢再怠慢此事了。说是协同办案，明明就是互相安插眼线，互相牵制，再不谙政治的人也能猜得到。