曹操的军队操练搭建和通过浮桥数天以后，觉得渡河的时期已经成熟，准备渡江进攻江东腹地。
无巧不巧，黄盖派人送来消息之时，曹操也刚好与谋士们商议完毕，一起定下了渡河的时间。就在十一月二十一日三更开始搭建浮桥，等天明已经有不少军队渡江布防，不怕周瑜半渡而击。
收到黄盖的消息，因为黄盖前来归降的时间和曹操发动渡江的时间，只相差一个时辰，曹操在大寨中与众将商议，要不要改变渡江计划。
最后讨论的结论，还是按照原计划渡江，只等黄盖过来以后，紧接着就搭建浮桥渡江。
因此，旱寨的青徐精锐，几乎都已经进入了水寨等候，准备第一批渡江上岸布防，保证全军顺利渡河。
当晚二更时分，一切准备停当，黄盖领着二十只火船前往曹营。
黄盖一向身先士卒，他就坐在第三只火船上，独披掩心，手提利刃，船上旗帜飘扬，旗上大书“先锋黄盖”。
因为东南风还没有吹起，但西北风也已经停止，黄盖还抱着幻想，东南风会突然降临，吩咐士卒慢慢划船，拖延时间，缓缓朝江北而去。
才数里的水路，黄盖足足走了半个时辰。曹操在中军隔江遥望，看看月上，照耀江水，如万道金蛇，翻波戏浪。
曹操意气风发，想着明天就是击破周瑜之日，不由迎风大笑，自以为得志。
忽然警戒的军士报告说：“江南隐隐一簇帆幔，使风而来。”操命凭高望之。
军士报称：“来船皆插青龙牙旗。内中有大旗，上书先锋黄盖名字。”
曹操大喜道：“是黄公覆如约来降，此天助我也！”
来船渐近，程昱远远观望良久，对曹操说道：“丞相，来船必诈。且休教近寨。”
曹操看了一看，惊问道：“何以知之？”
程昱回答道：“粮在船中，吃水必深，船必稳重；今观来船，轻而且浮。倘有诈谋，进入寨中点起火来，何以当之？”
曹操省悟，便问道：“谁迎上去挡住黄盖船队，勿让靠近水寨？”
文聘站起来应道：“某在水上颇熟，愿请一往。”曹操允诺。
文聘跳下小船，用手一指，十数只巡船，随文聘船出。
文聘立于船头，对黄盖的船队大叫道：“丞相钧旨：南船且休近寨，就江心抛住。”
守寨的弓弩手齐声喝道：“快停下船，要不射箭了！”言未绝，黄盖船队先射箭了，弓弦响处，文聘被箭射中左臂，倒在船中。
黄盖一听文聘的喊话，情知诈降的事情败露，事已至此，只有硬闯一途了，因而抢先射箭，伤了文聘。
双方开始弓弩互射，因为黄盖的火船防护不好，所带兵丁死伤了颇多，因为没有东南大风，黄盖的火船缓慢朝水寨靠近。
因为文聘受伤，所带的荆州水军船队虽然乱了阵脚，各自奔回。但还是守在寨边，黄盖船队距曹操水寨还有二里水面，难以靠近。
黄盖一见事已至此，一看天色已经三更，长叹一声，准备孤注一掷，舍命点火了！
黄盖用刀一招，前船一齐发火，他自己一马当先，在火船中奋力划桨，想要冲入曹操水寨之中。
文聘被黄盖用箭射中左手，他倒入船舱并不是伤势有多重，而是躲避其他箭矢。