女儿是他的骄傲，长得特别像他。（哦，造物主，您真是个无比奇妙的神灵！）无论是内心的炽烈执著，还是外表的文静理智，都比他更“完美”更彻底。（他在她三岁时就断然地看出了这一点。哦，造物主，感谢啊，感谢您这想挡也挡不住的恩赐！）而让他尤其感到自豪的是，女儿自小就特别地缠他，特别地偎他。第一次送女儿进全托，女儿哭着喊着死活不上车，嘴里叫的全是：“爸……爸……你不要我了？你干吗不要我啊……”马扬起码有三次红着眼圈恳求黄群：“别送她去全托吧？啊？别送了吧……”女儿去全托后第一次回家过周末，时任大山子矿务局副局长的他，断然把当天下午所有的公务活动都改期了，为的什么？为的要到班车站上去接这个宝贝女儿。一直到她上初中，住校，周末一回家，噔噔噔跑上楼来气喘吁吁，冲进家门，第一句话问的准是“爸呢？爸不在家？”然后就去各个房间找，找一圈，才泄了气儿似的，扔下书包和一袋换洗衣物，嘟着个小嘴，追着黄群问：“爸啥时间才能回来？”黄群气不打一处来，一手叉着腰，一手指着她的小鼻尖，瞪大了眼反问：“喂。喂。你是不是也该问候你老妈一声？”“您不是在这儿嘛……”她一边解释着，一边嬉皮赖脸地纵过来，一下扒住黄群的脖子，亲上一口说道：“好好好，问老妈好……妈，我可想你了……”“去去去，滚一边儿去，假模假式的，干啥呢？！”然后母女俩就搂一块儿，嘻嘻哈哈乱笑一通……
但这一年多，女儿突然变了，完全莫名其妙，常常躲着马扬，也躲着黄群，成了他俩一大心事儿。总担心着，保不齐哪天这宝贝闺女会给他们捅出一档子惊天动地的娄子来。而这天早上，果不其然，就“出事”了——做完早饭的黄群慌慌张张地跑来告诉马扬，小扬不见了。“怎么可能？刚才我还见她来着。”“就是不见了嘛！”“你去她房里找过没有？”
“找啦。没有。”“怪事儿……”马扬不信，又跑回小扬房里去找了一遍，果然没有。于是，两人忙又去黑杨林那边找，终于在林间某一段湿软的土地上发现了几只女儿刚留下的脚印。他们循着脚印寻去，穿过这一小片高大而茂密的杨树林，女儿的脚印断断续续地一直向郊外的原野上延伸去了。
清晨的原野笼罩着一层淡淡的薄雾，就像是一片浮动中的海平面，若隐若现。他们大声地叫喊。喊声一直传得很远很远，甚至都惊起了几只小鸟。突然间，他们看到有一个黑点在远处的矿坑边伫立着。他们跑近一看，真是小扬。穿得非常单薄的马小扬双手合十，伫立在矿坑边上，凝望着眼前这个仿佛散发着某种巨大魔力的大坑，完全陷入一种物我两忘的境地之中。
“你干啥呢？想吓死我们？！”气喘吁吁的黄群一把搂过马小扬，责备道。
马小扬紧紧地依偎在妈妈怀里，浑身怕冷似的索索打着颤，却只是一声不响。黄群想再追问，让马扬使了个眼色，制止住了。一直到坐到早饭桌旁，一家三口谁都没再提这档子事。再熬到吃罢早饭，黄群实在忍不住了，不顾马扬一再发出暗示性的劝阻，问道：“到底怎么了，女儿？”一边问，一边伸出手去想摸女儿的额头，试试她是否病了。