贡开宸坚持要把潘祥民等老同志写的那份情况报告加印送省委常委阅，使原意不想把这件事闹大的潘祥民既感意外，又有些难堪。待焦来年走后，办公室里只剩贡开宸和潘祥民两人，贡开宸问：“报告已经送中央了吗？”潘祥民说：“先跟你这位省委书记通气，再考虑怎么报中央的问题。”“我有一个小小的请求，请您向那几位老同志转达：在上报的时候，能不能在材料里不提马扬，只提我。今后在组建大山子集团公司的过程中，不管发生什么样的原则性错误，这个责任，由我一个人来负，不要再牵扯马扬了。老潘，K省出一个人才不容易啊。”“你先别这么说，也许中央认为你们的做法是对头的哩？”“即便中央不认为我们是错的，有关部门得知，在K省有那么些老同志对马扬有看法，为了缓和矛盾，他们很可能就不考虑让马扬留在K省任职了。这对我们K省还是一个损失啊。所以，无论从哪一个方面来讲，都请你们几位慎重考虑一下，可以向中央反映你们的看法，但不要把马扬再卷进这档子事情里……”
这时，外间屋的电话突然响了起来。去复印那份情况报告的焦来年办完事，赶紧地接电话。接罢电话，很紧张地闯进来报告：“马……马扬出事了……”
贡开宸和潘祥民一下都站了起来。贡开宸忙问：“出……出什么事了？”说着，心间一阵针扎似的绞痛，居然就上不来气，忙捂住胸口，自觉地揉了两下，赶紧把腰也弯了下来。焦来年赶紧上前扶住，问：“怎么了？”贡开宸大大地喘了口气：“没……没事……”潘祥民忙掏出自备的一小瓶救心丸，嘱咐道：“放两颗在舌头底下含着……”贡开宸却推开潘祥民的手，还在强调：“我心血管没病。”然后就试着去挺直腰，赶紧问：“马扬到底出什么事了？”
马扬颅内再度出血，病情危急。马小扬跪在马扬的病床前，泪流满面，抓着马扬完全没有知觉的手，轻轻地叫唤着：“爸……爸……”一个多小时后，一架标有“八一”军徽和红十字图案的直升机就缓缓降落在大山子医院主楼前的那个广场上了。
“怎么搞的？”贡开宸大步走进医院的急救室，问。黄群忙站起，呜咽着回答道：“今天一早，他就说脑袋不舒服……”贡开宸问院长：“马主任现在能挪动吗？军区的直升机还在等着。”在马扬的病床前，不便讨论马扬的病情，院长便把贡开宸带到院长室，征询似的看看马扬的主治大夫，让他先拿个主意。主治大夫忙答道：“能送军区总院，或省医大附院当然更好……”贡开宸打断他的话：“现在还在说这些模棱两可的话？赶快判断一下，到底能不能挪动他？”贡开宸一催，主治大夫便结巴起来：“按……按说……按说……”贡开宸不耐烦了：“这时候到底能不能挪动他？快下结论。”院长一看这情况，便赶紧接上话头说：“最好还是别挪动。可以的话，请军区总院和医大附院脑血管外科方面的专家来帮着抢救……”贡开宸问：“在那些大专家到来之前，你们能采取什么措施？”院长说：“我们会采取一切我们能采取的措施……”
贡开宸沉吟了一下，然后十分动容地说道：“方院长，马扬我就交给你了。拜托。”院长忙说：“我们一定尽我们最大的努力……”贡开宸说：“不是什么努力不努力的问题，是要保证给我抢救过来。”院长说：“这个我们心里明白。您不说，我们也明白。您看……”说着，他撩开窗户上的窗帘。贡开宸看到，在医院主楼前的广场上，已经黑压压地挤满了闻讯前来看望马扬的普通百姓群众。总有上千人之多。贡开宸心头一热，眼眶湿润了。
这时，有一个人心里特别不好受，她就是马小扬。这一年多，她逐渐地睁开自己心灵的“眼睛”，执拗着想完全从自己的视角来把捉这个纷乱地涌现到自己面前的世界。她对父母为自己构筑的那条人生道路表示了极大的怀疑。她也不甘心被同学和好友说成是“衙内圈”一个坐享其成的“女娇娃”。有一度，她甚至都不想再理会父母，甚至想撂下一切“出走”，到南方去打两年工，或干脆到首都加入那数以十万计的“北漂”大军，尝试一下“混在北京”的生活，以考验自己的生存能力。所有这些想法，不能说都已烟消云散，有一些仍然在激动着这个十七岁的女孩，一个外表文静、内心却跟父亲一样蕴藏着一股强大心理能量的女孩。但这半年多，她亲眼看到，也亲身感受到——从自己的父亲身上深切地感受到，在中国还是有这样一种人，这样一群人，他们不是一只只知整天忙碌着为自己低头啄食的“鸡公”“鸡婆”，他们也不是那一类只知道哀叹命运不公而迷茫地把天空和自己的心灵全窒息成灰色的精神阳痿症患者。他们并不万能，但他们决心要把自己融进一个已然前行了千百年的历史行程之中，竭尽自己一切努力，决心不使这进程中断；他们决心要再一次面对时代的大变迁，说出这样一句能让千古感奋的血泪名言：“各国变法无不从流血而成，今中国未闻有因变法而流血者……有之，请从始……”她开始感受到中国确有这样的真男子，大男子，这样的真女子，大女子。这一刻她忽然觉得，父亲无言的精神注入，也许的确还有许多的不完善，但却是那么的生动和珍贵，那么的须臾不能离弃，同样需要自己去“完善”，再造，是再造中国？再造人生？再造自我？再造一个有趣味的今日和能让多数人轻松前行的明日？她还说不清……此刻，她久久地跪在父亲的病床前，抓住父亲的手，泪流满面地诉说道：“爸……您醒醒……您听见我说话了吗？您不是最喜欢我吗？爸……我再不惹您生气了……我一定去参加学校的党章学习小组……爸，原谅我过去所有的任性……原谅您这个长不大的女儿……爸……您一定得挺住……为了我，也为了妈妈……也为了那些来看您的老百姓……”
马扬一动不动地躺着，还处在昏迷之中。他听得到女儿的倾诉吗？大夫说，这时候，他是听不到的。但是，这时却分明从他紧闭着的双眼的眼角处渗出了两颗硕大的泪珠，慢慢地，一点一点地沿着他越发显得清瘦的脸颊和高突的颧骨，在往下滚动，流淌……
陆军总医院和省医学院脑外科方面的专家教授很快赶到了大山子。在研究对马扬的抢救方案前，大山子医院的院长一边走一边低声吩咐一位主治医生：“……你去看看心血管科这会儿谁在？最好是让他们的科主任马上过来给贡书记瞧一瞧……”
这时，焦来年陪着一位从直升机上走下来的军医匆匆走了过来。院长忙把焦来年拉到一旁，低声问：“贡书记过去心脏有问题吗？”焦来年一惊：“怎么了？”院长说：“你先说，他的心脏过去怎么样？”焦来年说：“他的身体壮着哩。每年都查，没问题。各项指标比我们这些四五十岁的都棒！”院长说：“不能大意，六十出头的人。我瞧着他今天有点不太对头。你得控制着他一点，千万千万……”会诊最后研究决定，就在大山子给马扬做手术，请陆军总院的副院长主刀。一直到做完手术，医院主楼前的空场上还围着不少人。
马扬做手术的时候，贡开宸在手术室门外只待了十来分钟，坐立不安地就找了个借口上外头奥迪车里坐着去了。院长找到焦来年，悄悄跟他说：“请贡书记上贵宾室去歇着吧……在车里待着，算怎么回事嘛！”说着，院长就拉着焦来年一起去请书记。焦来年忙伸手阻止道：“让他自己在外头待一会儿吧……他可能受不了这场面。这场面让他想起他大儿子。他大儿子牺牲前也接受过同样的抢救，当时他就在手术室门外等着，等了整整十一个小时，最后大夫告诉他，他们尽力了，但抢救还是失败了。他可能是怕再经历这样一次结局……他真的不想再承受一次这样的打击……在他心里，马扬也许比自己那个大儿子还要重要得多……”焦来年说着，低微地哽咽起来。院长心里一热，眼眶湿润了，深叹道：“唉，好老头……”
这时，从门外的走廊里突然响起一阵阵骚动。有人在外面叫喊着。还有人在跑动。院长和焦来年都吃了一惊。院长远远探望了一眼，忙说：“是手术室那边出事了……”说着，就急速向那边赶去。焦来年一把拉住他，恳求道：“院长，有件事，你能不能帮个忙……假如真是马扬怎么了，这会儿能不能别告诉贡书记……让我先把他带走……他的心脏无论如何都承受不起这样的一击……”院长沉吟了一下，说道：“行。只要你能带得走他，我一定配合你。”
没等他二位赶到手术室，半道上就被一位手术室的护士跑来截住了。那护士气喘吁吁地说道：“秦副院长请你们马上过去……”护士小姐说到的“秦副院长”，就是陆军总院的副院长，国内著名的脑外科专家，国家工程院院士。
院长忙问：“马主任怎么了？”
护士高兴地说：“手术成功了。马主任他醒了。他清醒了。”
院长和焦来年一愣，马上高兴万分地向手术室冲去。大约冲到离手术室还有十来米的地方，他们便听到一个女孩激动万分的叫声：“爸……爸……爸……”那是马小扬。他们忙上前制止。马小扬却一下扑到院长的怀里，紧紧地抱住院长，跺着脚哭喊道：“谢谢伯伯……谢谢伯伯……”
人们簇拥着把马扬推回病房。焦来年便急忙冲出主楼后门，冲到那辆大奥迪车前，完全控制不住地一把去拉开车门，想把天大的喜讯报告给贡开宸。但没等他开口，却一下愣在那里了。他看到，贡开宸仰靠在后座的椅背上，合着双眼，竟然不住地在无声地抽泣着。原来他已经得知手术成功，马扬被平安地抢救过来了。跟随贡开宸这么多年，焦来年真还没见他如此动情过。焦来年的眼眶一下湿润了。他忙轻轻地关上车门，以留出一个足够的空间，让老人独自一人找回自己那份应有的平静和尊严。
过了一会儿——准确一点，应该说“过了好大一会儿”，比如说，十分钟，或二十分钟后，车门终于轻轻地被打开。这一回是贡开宸打开的。
“来年……”他在招呼焦来年。
焦来年忙弯下腰去。贡开宸的眼圈还红着，低声吩咐道：“……你就不要回省城了……马上接手大山子市市委书记、市长的职务，暂时把大山子开发区主任和开发区党委书记的职务也兼上，让马扬腾出一整块时间好好养一养伤。组织部的吕部长明天会来宣布这个任命。”说到这里，他稍稍地停顿了一会儿，然后，长长地叹了一口气，似乎有许多的留恋，许多的不甘，许多的期待，许多的感喟，说道：“来年啊，大山子就交给你了。你要善待这三十万工人。要好自为之。”说罢，奥迪车就启动了。