“当真？”马盖狐疑地问道。
“千真万确。”石原抱了抱拳，指着附近那一群因吃了败仗而士气大跌的乡勇与游侠们，正色说道：“马县尉，在下以为，贵县似乎小瞧了这伙山贼。首先，这伙山贼的人数不少，据我估算，山上的山贼最起码有三百人以上；其次，这伙山贼很不简单，他们仿佛早就猜到了我等会前来讨伐，是故早早做好了准备。……我亲眼所见，山贼设置的那些路障，每一道都有百余丈甚至数百丈之广，至少我当时并未看到两头，且这样的路障不止一道，此番我等突破了三道，在第四道时，因我方牺牲人数与士气关系而败退，像这样的路障，绝非一朝一夕就能完成的，想来这伙应山贼为此准备了至少十天半月之久，甚至更久。”
“……”
听着石原的话，马盖皱着眉头看向远处的应山。
他上回率领昆阳官兵前来围剿这些应山贼时，他清楚记得山上并未有石原所说的路障，当时那伙应山贼是凭着种种陷阱将他们击退的。
当然，其中也不乏有几个实力的山贼，给他们造成了巨大的伤亡。
比如陈陌、比如王庆，马盖为此分别设下了五千钱的悬赏，只要有人能取下这两人的首级，便可得到五千钱的赏金。
正是因为知道黑虎寨的这伙应山贼凶悍，马盖才征募了近六百名乡勇与游侠，打算利用人数上的优势击破这伙山贼。
他之前是这么想的，先让那近六百名乡勇与游侠与山上那伙山贼厮杀，消磨对方的人数以及体力，待时机成熟时，再由他亲自率领两百余名县卒一举杀上山去，一举攻破那座山寨。
那种山贼，只能山寨一被攻破，那就是树倒猢狲散的局面，然后他再派人进入深山，慢慢捕杀那些失去老巢的山贼即可。
然而他万万也没有想到，他这看上去没有什么问题的策略，在施行时却大大不如预期，山上那伙山贼，居然凭着一些路障，巧妙地击退了将近六百名乡勇与游侠，甚至还杀死了其中将近一半的人手。
轻敌了。
马盖懊恼地皱了皱眉头。
他原先预想到那些山贼会故技重施，再次在山上设下种种陷阱，却没想到，那些山贼采取一个更聪明的策略。
“石原，对么？”
他转头看向石原，沉声问道：“倘若再派你等进攻贼寨，你等可有把握突破那伙山贼的阻击？”
石原想了想说道：“很难，县尉。……县尉并未看到，那些山贼利用竹条与蔓藤在树与树之间设置障碍，使得原本随处可以攀登的山，变成了一条条小道，此时倘若指挥不一，就像今日那样，一部分人砍烂那些竹条与蔓藤继续向前，一部分人则沿着山贼故意留下的路径，咱们的人手就被分散了，此时山贼就能逐个将我等击破。……但倘若所有人都挤在那些障碍前，试图砍烂那些障碍，那些山贼就在远处用弓弩射冷箭，在下的一名同伴就这样死在这伙山贼的冷箭下，他生前，曾在江夏受当地驻军的雇佣，与跨江进犯的叛军作战，在数千、数万人的厮杀中存活，不曾想今日却死于一名山贼的冷箭……”
马盖也有些惊讶于对方竟然是跟江南叛军厮杀过的游侠，默然地点点头，好言宽慰道：“我昆阳县会记住足下那位同伴的贡献与牺牲。”
“多谢县尉。”
石原勉强笑了一下，旋即正色说道：“在下方才所言，并非想博得县尉的同情，而是想告诉县尉，虽应山这一侧的山势坡度并不陡，但应山贼在山中设置了层层阻碍，使得这一面山坡易守难攻，我建议县尉放火烧山，烧毁那些烦人的阻碍。”
“你想烧死那些山贼？”马盖不解地看向石原。