高从诲献了荆州，符彦超先率大军入城，交接了防务，朝廷又命高从诲暂领荆襄转运使。其后李从珂、安审琦先后从襄州进驻荆州地界。
何福进则率军移驻襄州，以为大军后援。
荆州以东，不似后世那般的平原，几乎全是沼泽水网，兵马难行，形成开然的屏障阻隔，唯有水路可行。
朝廷令荆州军改为水军，广造战船，分兵守把江岸，屯于公安日夜操练。
符彦卿率唐军三万五千余步骑军从枝江过得长江，直趋澧州。
澧州刺史陈璠见唐军浩浩荡荡而来，乃弃城而走。
符彦卿战了澧州、石门两座南下要道上的空城后，欲直取武陵。
行营参军王俨乃劝阻说：“此次南征，天子专门传旨让我等稳打稳扎，不可轻进。朗州（常德）武陵城楚军不少，不若等其他各军齐至再做行动，以免被敌所乘。”
符彦超闻言，乃令大军暂据澧州、石门，等待后续的唐军到来。
且说武陵节度使马希旺乃是前武安节度使马希声之同母胞弟，马希范继位后，向为希范所忌。此时见朝廷大军声势浩大，不免惶恐。
此时，原荆州司马尹浩作为朝廷的使者就到了武陵，并带来了大唐征南招讨使符彦超的一封信。
尹浩是高从诲部下，经常往来于长沙与荆州之间，与马希旺也算是相识。
自立为楚王的前长沙武安节度使马殷有三十多个儿子，在其生前，立有遗嘱，这楚王的位置，兄终弟及，不可违背。
只是马希声继位仅两年就莫名而死，众将推举马希范继任武安军节度使，而马希旺因为是马希声的同母胞弟而受到猜忌。
尹浩在高从诲被任命为荆襄转运使之后，被朝廷任命为征南招讨行军参军，转隶于符彦超的帐下，这次却自告奋勇，主动要求当起了朝廷的说客。
“尹司马现在可好？”马希旺倒是没有为难这位以前的熟人，亲自出面接待了尹浩，不过称呼还是用的他当初在荆州时的官职。
“只能说是凑合，某目前在符招讨使帐下差遣，俸禄倒也如旧，保是也没有过去在荆州时的风光。”尹浩说道，“某此次是奉将主之命，算是当回说客。”
马希旺笑了笑，先是从尹浩手里接过了符彦超的亲笔书信。
马希旺在看完符彦超的书信后眯着眼问道：“唐军可在荆襄真有三十万军马？”
尹浩摇了摇头：“若是加上运输粮草的辅兵差不多，战兵只有十五万左右，若是加上三万余荆州军，二十万算是勉强。不过即便如此，也非楚王可能相抗的啊。天下大势，顺之者昌，逆之者亡，楚王昏馈，马兄又何必与之陪葬呢？”
马希旺听后还是难以做出最后的决断，于是召集手下的将领们入帐商议。