凌文察把有关40毫米速射防空炮的报告寄给了舰队，还是留在钦州监督舰队的两艘老迈的战列巡洋舰改造工程。
说实在的，帝国海军内部就是否对六艘老旧的“葱岭级“战列巡洋舰进行现代化改装一直存在着很大的争议。大多数高级军官认为这六艘战舰过于老迈，即使完成改装也意义不大，他们的意见更倾向于所规定的使用年限到期后，也就是说在307年和308年将其退役拆除，从而建造新的替代战舰。
但在第九舰队成立后，由于缺乏与之配套的主力舰，而且根据计划建造新的替代舰船将优先提供给东方和南方舰队，在第九舰队和北方舰队的要求下，海军部遂批准了对这六艘老式战列巡洋舰进行大的现代化改装计划。
也就是说这六艘战列巡洋舰的改装命令是出于无奈，而不是海军部的本意。
从302年下半年开始起，六艘“葱岭级”战列巡洋舰的改装工程被分配给了帝国境内的三家大型造船厂：旅大海军造船厂、淞江海军造船厂和钦州的西南联合造船厂，其中旅大海军造船厂所改装的两艘战列舰属于北方舰队。
首先要进行改造的是“南岭号”，这艘由广船所建造的战列巡洋舰是同一级战舰中完工最晚，却是出问题最多的一艘战列舰，在服役后其动力系统一直是故障不断。
根据改装计划，“葱岭级”各舰的改造工程巨大，几乎要花费相当于建造一艘新舰将近一半的费用。首先要解决水下防护薄弱的问题，水线下侧舷内侧增加了三道3厘米厚的装甲板，作为防雷隔舱。下部隔舱内原来贯通的水密门全部用钢板焊死，同时还细分出三道横向的水密隔舱。艏艉全部拆除重建，同时为提高适航性增加了干舷高度，全新的巡洋舰舰艏使舰体向前部延长了17.6米，而为安装新增加的两套蒸汽轮机和提高全舰的高速性能又使艉部延长了13.7米。另外就是全舰侧舷增加了1.2米的防雷突出部，从而使全舰的水下舰宽由原来的27.3米增加到29.7米。由于舰体加宽，改装后全舰额外增加了4300多吨的储备浮力。
这样的改造使得其排水量由原来的27000吨增加到了31000吨。
在动力系统方面，原来的12台燃煤锅炉被拆除，更换为8台新式的海军重油专烧高压锅炉，原来的四台反动式蒸汽轮机更换为四台柳工制造的高压蒸减速齿轮汽轮机，总功率由原来的27000马力增加到125000马力。
而拆除锅炉后多余的空舱被改装成了燃料舱，总共能再增加1200吨的燃油储量，这也使得军舰的续航力大为增加。
武备方面：拆除了所有的鱼雷发射器，原有的四座三联装305毫米主炮更换成了3223方式布置的四座新研制的330毫米45倍口径主炮，同时把最大仰角由28o提高到了37o，其性能足以与东法兰克海军在建的敦刻尔克级战列巡洋舰进行对抗。而副炮也进行了炮塔化，原有的12门150毫米副炮被换成了6座双联装130毫米高平两用炮塔，原有的18门70毫米副炮则被12座双联装37毫米高射炮和6座双联装25毫米高射炮所代替，另外还增加了10座12.7毫米高射机枪。
上层建筑方面，舰桥、桅杆、烟筒又进行了重新设计，增加了一层舰桥高度。另外在3号炮塔与后烟筒之间增加了两间机库，同时在艉部甲板两侧安装了两部水上飞机弹射器。
如此巨大的改变差不多能使这一级大战前建造的老式战列巡洋舰重新焕发活力，防护的增加使其性能接近于快速战列舰的标准，在更换了新的动力系统之后，其最高航速又达到29节以上。