战必屠城。
这是古军事战争里经常出现的一个词语。
战争的残酷性，也由此可见。
但事实是，无论军事或者政治，每一条军法，每一条政策，其存在与执行的原因都有着其独特的背景，并非仅仅为了存在而存在。
后世的历史学家在研究战必屠城的现象中，分析将军们做出这样决定的原因，无非是以下三点：
一：以屠城令来刺激己方将士奋勇杀敌，悍不畏死。以可能得到的巨大利益来诱惑士兵勇猛作战。所谓的屠城令，其实以洗劫全城为目的。
二：屠杀可以平息因为攻城而带来的巨大损失导致的不满，有许多士兵在攻城中会失去自己的亲朋好友，肢体受伤，并因此满腔怨愤。屠杀无辜，可以给士卒一个发泄的渠道。让他们将所有的怒火，包括对长官不满与怨怼尽情发泄。这样可以有助于自己的控制，同时培养士兵的血性与忠诚。
凡是经历过大屠杀的战士，鲜有背叛自己主将的。因为他们知道，自己在做过了那些抿灭人性的事情后，就再也无路可走。
三：在洗城的基础上延伸出来的屠城血令，在某种程度上可以震慑住其他地方的守卫，并给予足够的警告，令其后的战争中出现敌不战自溃的局面。这样就可以少打许多仗，少死很多战士。
然而，屠城的行为，同样会引起被攻击方的愤怒，甚至可以点燃烧全国反抗的激情。
在这里，不得不对民心做一番剖析。
民众的爱国热情，其实大都是建立在一个有限的基础上的，那就是---自己得先活着。
当一个国家被另一方入侵时，经常会出现这样的一种局面：
当权者舍民不舍国。只有国家还在，普通百姓就是死得再多，以后还能通过扩大生育来恢复元气。可是国家没了，就什么都没了。因此，他们不惜发动全民战争，不惜通过破坏一切可以破坏的，包括桥梁，堤坝，焚烧城市等行为来保卫国家。
但是对民众来说，自己的命是最重要的。国家没了又如何？换个人来统治，只要自己听话，对方也不可能斩尽杀绝。毕竟没有人的国土，毫无价值与意义。因此，当国家决定牺牲民众以换取国家存亡的时候，百姓们更多的选择是先保存自己。必要时，他们会投降，会反叛，甚至会主动带着敌人进攻自己的国家。
因此，当一个敌对国入侵某个国家时，最多遭遇的情况就是--被入侵的一方，拼尽一切手段，通过搜刮粮食，爱国宣传，藏兵于民等种种方式，发动民众反抗。而入侵方在最初，则会尽可能的表现出爱民如子的态度。而当他们发现自己粮食不济，被迫需要与民争粮，又有少量民众开始攻击自己，导致一定程度伤亡时，愤怒就会让他们失去理智，从而采取大屠杀的手段。
当民众发现，一昧软弱并不能换取自己所渴望的安全时，心中那份爱国的热情就会被立刻点燃。
这个时候，一样是死，他们会选择死得象一个烈士了。
因此，民心在卫国大战里，从来都是重中之重，双方都渴望利用，又渴望不被对方利用。而在这里，被攻击的一方在争取民心方面，总是有着天然优势的。