为了商讨合事宜，浅水清表示将亲带三百卫队前往和周之锦洽谈具体情况，并将地点选在了离两军距离都差不多的李家村。
李家村只是止水国中一个小小的普通村庄，但是背靠牛角山，极易隐藏伏兵。
周之锦天性谨慎之人，浅水清在信里说得越客气，他就越怀疑这是浅水清的疑兵之计。当初大梁城突围战，就是由于他的旁观，而导致了浅水清的失败，这样的过失和营救东光照等人比起来，根本无法同日而语。假如当初他周之锦赢了易星寒，坐拥重镇大梁城，那么有着雄厚实力的他自然不会畏惧浅水清，可是现在实力大损之后，周之锦再没有跟浅水清叫板的勇气。
思前想后，周之锦决定还是亲去李家村和浅水清谈判，但是这一次，他带了足有五千亲卫队，以保证安全。
2月1日，周之锦抵达李家村，却发现这里已空无一人，浅水清显然仍未到，周之锦顿感不安。
在等待一天之后，周之锦终于得到一个消息，结果竟是：在他离开不到半天之后，来自望天港的秘密特使就来到了周之锦本部大营。负责接见的是冯然，韩成和章秀易。
两个时辰后，冯然正式宣布，举军投靠铁风旗，其下两万八千将士再不归周之锦指挥。
周之锦仿佛被打了一个闷棍，这才明白浅水清的花样竟不是要活捉他，而是直指他的本部。
过于贪婪的心态，摇摆不定的性格，早使周之锦在军中离心离德。继何文等人背叛之后，冯然等人也相继背叛，周之锦手下再无任何实力可言。
当天夜里，周之锦领兵鼠窜，在途经小林沟一带时，却被早就等待已久的铁风旗战士打了一个漂亮的埋伏。以一万多精兵对五千溃兵，铁风旗胜得毫无悬念可言。
至2月2日晨，小林沟一战结束，周之锦的势力彻底消亡于止水的土地上。至此，大梁城的周边，又恢复成浅水清与易星寒两强对峙的局面。
此时，中央军团在三山平原上刚刚完成庞大的降军整编工作，正准备一路开来。为了避免重蹈浅水清的覆辙，季狂龙已决心一步一个脚印稳扎稳打。而浅水清和易星寒在相继瓜分了周之锦的实力之后，各自在军力上相应出现了极大的变化。
易星寒在进驻大梁城后，一直致力于军队改造和大梁城内治的问题中，尽管短时间内难以起到大的成效，但是短期内依然可见其一定成果。如今的护民军，在经过易星寒的一步步发展壮大后，其兵力不下于五十万人，去掉大部分的老弱杂兵，真正可用于作战力量的约有近二十万人。其中林中兴和石容海的亲兵队各五千，何文等人又带来三万止水军，这四万人，成为护民军主力，其余十六万人差不多是当初的游散溃兵的组合。
而浅水清在打败周之锦后，收编其下三万两千人左右的战力，其兵力也终于达到了四万余人的规模。
天风历2月4日，在休整一天后，铁风旗正式出兵，这一次，他们要和易星寒展开一次浩浩荡荡的大决战，在中央军团主力到来之前，抢先一步决定这座城市甚至整个国家的归属权。
2月5日晨，铁风旗的首支部队进驻大梁城的管辖范围，铁血天风旗，再次出现在大梁城守兵的视野之中。
一场为了这座国之帝都而进行的大战，已经无可避免的来到。