官场争锋，每每如草原上的两虎相斗，动辄在民间卷起巨大的波澜，仿佛巨石投于水面，掀起滔天巨浪。
浅水清与南山岳之间的战斗才刚刚开始，反映在下层社会上，却已是一片动荡不安的局面。
苍天城这些日子是越发乱了起来。
随着鸿雁失踪，南安惨案等一系列事件的出现，精于揣摩局势，善于观察动静的朝野众官将都已经意识到了一场巨大的风暴即将来临。没有人知道这场风暴会刮多大，造成的伤害会有多深，但是可以肯定，必定会有一些人倒霉，失势。
浅南之间的角力，早已不再是浅水清与南无伤两个人单纯的为女人而争的行为，而是牵涉到了在朝在野的两股势力，涉及到了文与武的两套系统，牵涉到了权臣与功臣之间的纠缠离合。
两个各负盛名的人物在同一时刻摆下了一桌赌局，它没有沙场上的直接与残酷，却比战场更加凶险与无情。来自各方的势力开始关注，有人试图火中取栗，有人试图趁火打劫，有人则开始压下重注，将全部的身家性命放在其中一个赌客的身上。
在这场赌局之中，有一个人，是分外特殊的。
那就是天风皇帝苍野望。
任何一场赌局，争来争去，博得不过是权势，地位，而这些，都只有皇帝才能赐予。
在这场浩大的赌局面前，无论是谁获得胜利，输的一方固然要倾家荡产，赢得一方也可赚得盘满钵满，但是永不会有一个赢家，能赢得过开设赌场的老板。
于是，皇帝的态度，在这场赌局中，显得分外暧昧与神秘起来。
在这种近似纵容的态度中，苍天城的治安越显混乱。
谣言在这刻漫天乱飞。先是鸿府又传出了新的谣言，鸿家大小姐和云家小姐同命相怜，结成了闺房密友，现在只差一个情郎与鸿家小姐相会，便成当日草原上云霓故事的翻版，然后是公孙石的复出，意味着南家在朝廷上控制力的衰弱。
紧接着，是大考尚未放榜，接二连三的事件已经出现在苍天城中。
南相的一个远亲侄子南瑞，在一次饮酒中与人发生打斗，结果为人所误杀。行凶者已逃之夭夭。然后是朝廷御史姜承之子**，听说由于豪赌输了一大笔银子而被人给绑走，硬是勒索了一大笔钱财，结果等他好不容易归家后，却已经错过了殿试之机，落于头榜三甲之外。然后又有几个世家大族的子弟因各自的原因而失去了进入三甲的机会，最终是清野城城守申楚才之子申奇，毫无悬念地以其非凡文才和对帝**政的理解获得了天风皇帝的赏识，被点为头名状元，并予三日时间跨马游街，昭示皇恩。
即使以南山岳的老谋深算，也远远没有想到苍天城内发生的这几起看似孤立的事件，竟然同是出自浅水清的手笔，更没有想到他借了这个机会，将自己大批的心腹放进了朝中，成为将来一股不可忽视的力量。
4月22日，放榜日。
在经过一段时间的耐心等待之后，天下考生们终于迎来了他们翘首以盼的日子。
大考永远是平民百姓脱离苦海一飞冲天的日子，无数人充满希冀，无数人寒窗苦读，等的就是这一天。尽管这一季的放榜名单，比往常要多了许多，这主要得益于止水被灭，因此，这一季的春考要为国家提选出足够的人才使用。然而绝大多数的考生在看过放榜名单之后，还是只能摇头叹息，然后收拾行囊准备回家。
有些人或会就此放弃，从此专心在家务农，有些人则不甘失败，准备来年再来，务要博个功名。
少数高中的会大呼小叫，引来无数艳羡的眼光，曾经破落的门户，转眼间篷壁生辉，客似云来。
曾经的富贵兵团的子弟兵总计有三十六人进入了五百人的放榜大名单，且位列前茅，开始在朝堂这个主战场上露出自己的狰狞獠牙。
一连串的事件与故事在苍天城热热闹闹地上演着，戏中的人，戏外的人，都被浅水清的双手操控着，势将卷入这个巨大的旋涡之中。
然而来自南家的反击，也在这一时刻，悄悄开始了。
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苍天大道上。
一支前往苍天城的车队正缓速西行。
车队两侧的骑兵一律腰挎重剑，手举奇长的精铁刺矛，金戈铁马，神情肃穆，动作整齐划一，一望可知训练有素。
马车本身到是并不华丽，车上刻着太极图，整个车身由黑白两色组成，看上去到是颇显得有几分诡异。
架车的人，赫然竟是个小童，看他甩鞭子的架势，动作到也颇为熟练。
“师傅，前面就是苍天城了，要不要叫君真宪出来接我们？”架车的小童高叫道。