六月底的长安，中午的阳光十分强烈，却并不影响儿童们玩耍的热情，在巷子口上，几名女孩正在玩着跳方格的游戏。
一个五、六岁年纪，身穿湖蓝色罗裙的女孩坐在树荫下，她梳着双丫发髻，一张小小的瓜子脸，饱满的额头，两道浓黑挺秀的眉毛，一对乌溜滚圆的大眼睛，长得秀气可爱。她肌肤白皙，看上去却缺少血色，显得有些苍白。
此刻，她托着瘦瘦的小尖下巴，因为今天身体有些不适，只能羡慕地望着玩耍得兴高采烈的女孩儿们。
这时，一个小男孩走了过来，他手里拖着一根细绳，一端拴着一只小麻雀，那只麻雀被折腾得疲惫不堪，无力地扑腾着。
小女孩同情那只小麻雀，对那个男孩说道：“兄长，你能把这只小鸟给我吗？”
小男孩用白眼翻了她一下，说道：“不行，我凭什么给你？”
小女孩举起手里的桂花糕说道：“我拿这个跟你换行吗？”
小男孩此时已经玩儿腻了这只小麻雀，看到香喷喷的桂花糕，嘴里流下了口水，说道：“那好吧，就给你了！”
小女孩接过了小麻雀，麻雀挣扎着想要飞走。女孩解开了小麻雀腿上的细绳，将它捧在手心里高高举起，小麻雀休息了片刻，终于展翅飞走了，女孩的脸上露出了快乐的微笑。
这时，一个正在玩耍的女孩被她的母亲叫走了，一个胖乎乎的女童热情地邀请道：“桥雨，过来一起玩吧。”
桥雨犹豫了片刻，实在是抵挡不了游戏的诱惑，起身走了过去。
不久以后，孩子们突然发出了一阵慌乱的惊呼声。
“桥雨，你怎么了？”
……
寸土寸金的东市上，没有人舍得种一棵树来占用一点儿地方，光秃秃白花花的地面反射着阳光，令人头昏眼花。
此刻，距离开市还有半个时辰，东市里面已经开始热闹起来了，商家们都在抓紧时间搬运货物。
在一家名叫厚德的坟典行(书店)门前，几名伙计正在从一辆马车上往下搬运货物。
“桥文，你们动作快点，马上就要开市了。”
躲在大门的荫凉里面的一个圆脸肉泡眼，身穿浅灰绸缎衣服的中年商人催促道。
“哎，来了。”
说话的人是一个十六七岁年纪，身穿浅白色粗布上衣，灰色裤子，腰间扎着一条深灰色的布腰带的年轻人，他身材修长匀称，面目清秀，满脸书卷之气。
他叫桥文，是这家名叫厚德的坟典行(书店)里的伙计，他扛着一捆数十斤重的硬黄纸，一边走，一边用衣袖擦着额头上的汗。
肉泡眼中年人名叫李桂，是厚德坟典行的二柜，因为他为人奸诈，经常欺压克扣店里的伙计，大家都在背后称呼他为李鬼。
桥文进了店里，将硬黄纸放在柜台上，打开外面的麻布包装，将里面的硬黄纸小心地摆放在柜台下面的隔断里。
这时，外面一个粗大的嗓门喊道：“桥文，桥文，你在吗？”声音显得十分焦急。