梁吉就是刘梁村的一个老孤寡，他不能算是真正的孤寡，还有两个女儿，老婆似乎难产死了，家里穷，想再娶那是不可能的，只好孤身一人将两个女儿带大。
后来两个女儿出嫁，似乎因为陪嫁薄，两个女儿有些怨言，几乎都不来看望她们这个父亲，不是孤寡但等于是孤寡。初六时，刘昌郝还带着一些钱粮肉慰问过，当时梁吉还是好好的。有可能他本来身体不大好，前段时间暴暖，后面又暴寒，让他突然死亡。不但梁吉死了，马家村那个老者也死了，只是大雪隔路，消息未传到刘梁村来。
开封地区还算是好的，最惨的是陕西路，那边气温降的更厉害，冰雪也下得更大，加上去年夏秋闹旱灾，百姓又冷又饿，以至“僵尸满道”。这种连续性的灾害让重新回到中书的王安石也害怕起来，一边调查郑侠案，别说的你有多清高，后面是有人指使或蛊惑你的，一边发出好几道赈灾诏令。但就是这样了，许多诏令不是减免赈济，而是“倚阁（暂缓交纳赋税，先让你欠着，等辰光好了必须得补交）”。
刘家情况是最好的，去年将坡地上的杂树一起伐掉，烧了三窑木炭，余下的木柴各家各户分了分。刘昌郝也想到了冬天的寒冷，甚至他比其他人更怕北方的冬天。
正好盖的是正规房子，不但有四间房宅，每间面积皆不小，每家各砌了一个小型火炕，平时上铺苇席，放放东西，到最冷的时候，将东西拿下来，床铺搬到火炕上，男的一炕，女的一炕，便不会冷。这两天各家火炕又重新使用起来，刘昌郝靠在火炕上看书，梁小乙来了，也让他上了火炕，谢四娘多数时候带着苗苗，靠在火炕上做针线活。
“他女儿来乎？”
“未来，或未知。”
“真乃不孝。”刘昌郝叹息道，虽然梁吉没有钱陪嫁妆，但好歹将你们拉扯成人。
“儿，终是一村人，若她们不来，你花钱替梁吉治办一具薄棺，将梁吉葬了。”
“行。”
古代讲究入土为安，虽是孤寡，尸体躺在家里也不是办法。
这个雪天，刘梁村发生了不少故事。刘梁村有一对兄弟，叫刘大胡子刘二胡子，两人胡子皆多。刘大胡子是一个本份的人，其妻在刘昌郝作坊做工。刘二胡子与村里两个光棍汉，随着梁得正“混上汴水码头”。村子里皆不知道他们混什么，反正每年都会去几回京城西城门外上汴水码头，有时候呆的天数多，有时候呆的天数少，然后回来。
其实也不用混了，上汴水码头虽不及下汴水码头，也远比戴楼门码头好得多，只要能站着脚，那怕做苦力，省吃俭用一点，一年怎么着也能带回两十贯钱。就好比在卢森堡打工，去越南消费，几家生活也早变好。
混了好多年，梁得正是老大稍稍好一点，余下三个兄弟家庭情况皆不行，虽然四人回来吹得天花乱缀，村里皆知道几个人是瞎混，只是嫌麻烦，也没有人真正畏惧他们。
前几天天气暖和，惠民河解封得早，上汴水大约也解了封，几个人又过去了。谁知道一场大雪忽然倒下来，几人未回来。刘二胡子儿子因天气反常生了病，他家三个孩子，前面两个皆是女孩子，最后一个才是儿子，可想这个儿子有多稀罕。
刘妻没看病的钱，急切之下拿出自家的一块四亩来面积的丙等旱地卖，几个大户嫌其偏远，其要价高，皆没有买。正好张大魁家去年得了不少工钱，刘二胡子妻子来到张大魁家央求。好说歹说的，张大魁拿出两贯多钱，将那块地买了下来，请了刘昌来做保人，立下白契。
刘妻拿着钱抱着儿子去看病，谁知道刘二胡子忽然回家了，他跑到张大魁家闹，说我家四亩多地，凭什么你只给了两贯来钱。