她一手执剑，寒光挥动间有粉白花瓣簌簌落下，青色衣袍蹁跹飞舞，如花间灵动的仙子。
皇帝颔首，花下的女子极美，宜秋也颇有不如。剑舞或是受名家指点，英气与妩媚兼具。
有宜秋的英气飒飒，也有宜秋没有的柔媚婉约。
这样刻意地投他所好，真的由不得自己拒绝啊。
皇帝瞬间明白为什么今日到了皇祖母宫内便隐隐觉得那里有些怪。
“花时有序，一年里统共就开这么一个月，自然是要使劲力气开得好开得艳，能让皇帝这样的大忙人停留那么一时半刻来看它，也是它的造化了。”
他进殿夸赞起杏花之时，太皇太后曾如是说。
美人何尝不是如此，费尽心力投他所好，只为博得他这一瞥，便是美人的幸事了。
祖母在提醒他，作为一国之君，天下至尊，能博得他一顾的女子便是幸运的。
那令他倾心的、伤心的女子，大约便是没有这样的福分吧。
皇帝笑笑，何尝不是自己没有福分，怎样都不能如愿与她携手呢？
但此刻他是皇帝，他的皇祖母费尽心思才觅得如此佳人，他着实不应当拂了祖母的好意。
花下舞毕，皇帝拊掌叫好。
太皇太后神色微滞，皇帝如此自然随和摆明了并未被打动。
她宁肯皇帝此时呆立原地说不出话，如何失态都是应当的，只不应当一切如常。
但也不过是片刻，她的脸上也露出温雅的笑容。
这样少见的美人，气质出尘英气飒爽，天长日久地相处下去，皇帝早晚会动心。
此时皇帝已经走下台阶步入庭院，他在少女身前站定，俯身温然道：
“诗中说美人如玉剑如虹，朕读不懂，但姑娘方才一舞，朕就懂了。”
那少女大着胆子抬眼看向皇帝，此时面上才有了几分红晕，她俯身下拜行礼。
“民女棠棣，拜见皇上。”
声音清亮，如出谷黄莺。
“棠棣，名字也很好”，皇帝眼睛一亮，“想必姑娘家中有好兄弟。”
棠棣本命棠儿，太皇太后嫌过于柔和，便赐了这名字，也约略说了名字的出处，是以棠棣也大致明白皇帝话中所指。
她再度抬头，头微微偏向左侧打量皇帝，如清泉般的眸中似有细碎的星光闪烁。
她兄长说，太皇太后有意将她许配给皇帝，作为自小名动一方的美人，她也有傲气，若是皇帝又老又丑，她可不想嫁。
但是，眼前的皇帝长眉凤目面容俊美，谈吐之间可知博学多识风姿翩然，比她见过的所有男子都好。
棠棣无端一阵失落，眼前的他好像站在云端一般，虽然温雅有礼，但她自己清楚这是礼仪，是疏离，他并不喜欢她。
皇帝看着眼前的女子偏着头露出一副小儿女憨态，看到自己也不露怯，心头闪过一丝讶异，旋即又觉得，这样比方才那看似惊艳的一舞有趣得多。
皇帝也笑了。
一旁的太皇太后和李宫令看着花树下的少年男女，同时抿抿嘴。
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落地的青玉耳瓶内供着疏疏一抱杏花枝。
女伶姝官儿身前放着一把古琴，指尖轻挑慢捻，面容凄婉，唱着姜白石的《杏花天影》。
胡达此时已卸了面具，将手中的一盏酒饮尽，看脸色已经醉了七八分。
一曲终了，胡达晃晃悠悠地起身，一把拉过姝官儿坐在身边，打着酒嗝儿点评道：
“你啊，年纪还……还小，这曲子是思念见不得的亲人，是愁绪，你……你他娘的唱起来就像死人了！”
说毕又神经质地捂住自己的嘴，半晌之后又呸呸几声。
“呸呸谁死了”，又在脸颊上拍了一巴掌，“这张臭嘴！”
姝官儿不过十四五岁的年纪，对他的话似懂非懂，被他的一番动作逗乐了，抬起袖子咯咯咯直笑。
胡达的醉意仿佛被姝官儿的笑叫醒了几分，他也跟着笑了几声。
渐渐地将目光落在紧闭着的门上，他嘴角一抬，随口问道：
“龙老爷今日来了吗？”