许都。
司空府。
曹操面带笑意安坐于主位之上，一众文武分列两侧，面色肃然。
自主公迎天子入许之后，他们平定兖、豫二州无往不利，唯独遇到荆州军之后，仿佛就跟遇到克星一样。
先是攻伐南阳张绣失利，荆州军落井下石；再征徐州战吕布，平袁术，眼看大胜指日可待，又是荆州军横插一脚，让他们丧失了所有精锐骑兵，一路狼狈退回了豫州。
仗都是他们打的，好处全被荆州得了。
接下来这大半年，荆州军更是四处出击，还频频大胜，那位荆州兵马大都督刘琦刘伯威的名字，也深深印刻在了他们的脑海中。
不久前听到从冀州逃回来的徐晃言道刘琦或可能联合袁绍各谋主公，不少人心中皆是一颤。
而他们这位主公在仔细问了徐晃事情的来龙去脉之后，却哈哈大笑起来：“诸位勿虑，那刘伯威哪里是联合袁本初合谋我曹操的，分明就是去下战书的，等着吧，很快刘伯威就会遣使者来许都了。”
果不其然。
数日后便传来了荆州遣使而来的消息，而今日正是接见荆州使者的日子。
“禀主公，荆州使者刘晔刘子扬到了。”
一名司空府管事快步而至禀道。
“有请。”
曹操轻轻挥了挥袖袍。
“唯。”
管事退出堂外。
堂上众人纷纷望向门口，片刻之后便见一位儒生面带笑意大步而入。
“荆州州牧府议曹从事刘晔参见曹司空。”
刘晔在堂内站定，行礼拜道。
“不必多礼，没想到竟是你刘子扬亲自来这许都。”
曹操从座位之上起身，对着堂下刘晔笑道：“子扬贤名，操可是仰慕已久，不知子扬此次来京所谓何事啊。”
“哦？司空竟然不知？”
刘晔故作惊讶，目光扫向堂内，看着右侧面色严肃的徐晃道：“公明将军，我们又见面了，大都督托付你前往冀州之事，难道将军并未告知司空？”
“某自然禀报过司空了。”
徐晃脸色微变，沉声而道。
被荆州军所俘之事，当着这么同僚的面被抖搂出来，他心里还是有些不忿的。
“原来已经禀报过司空了。”
刘晔点点头，再看向曹操拱手道：“晔本以为司空已经知晓晔前来许都所谓何事，既然司空不知，那晔就明言了，袁本初倒行逆施，擅自征讨前将军公孙伯珪，接纳叛贼袁公路，胁朝廷安危，荆州愿与司空共讨之。”
听着刘晔侃侃而谈，堂内众曹氏众将惊讶者有之，惊喜者亦有之。
唯有荀攸和程昱对视苦笑，主公想让刘晔先提结盟之事，自己好占据主动，没想到反被刘晔讽刺了一把。