“竟让你在这儿生等了半晌，”元玉望着常留，含着歉意道，遂又吩咐霍香“拿了绣墩来给常留小哥，再拿些茶水来。”
常留刚欲谢却，就听得元玉又说：“无妨，坐下吃口茶再回话也不迟。”常留便只得应下。
待他坐下接了霍香递来的茶啜了一口，元玉才开口道：“中庆家宅里的物什可都收拾齐全了？”
“回姑娘，都一应收拾来了，小的们正打理着。只姑娘院里的东西，想着姑娘定是惦念得紧，便先送来了。”常留应道。
元玉微笑着点头：“你是个做事周全又机灵的，是同常伯一样堪用的。”常伯从前是傅家的大管事，最是忠厚又得力。常留虽是其义子，但爷俩感情十分深厚。
常留忙起身作礼，严肃道：“为傅家，为姑娘，本就是小人的分内之事。几位主子又厚葬了义父，给足了义父体面，又一直给小人要紧差事做，好让小人安身立命——傅家于小人。恩比山重啊！”说罢，跪下磕了头，又道：“只盼着主子们能狠狠地差使小人，小人也算是有处报恩了！”
元玉一叹，温声道：“你们父子从来都是最忠心能干的。早年间常伯就跟着父亲做事，后来又帮着料理这偌大的家宅，向来鞠躬尽瘁，无不尽心。于我傅家而言，这又何尝不是有恩。快起来吧！”
霍香上前，虚扶起常留后，笑道：“老太公和老夫人本常居郊外别院休养身体，但吩咐了要重修家宅，过几日也要回来同几位主子团聚。大夫人和云夫人又正忙着大哥儿和三姐儿的事，府里的俗务就不免落在姑娘头上了。现下常留小哥回来了，接下来这段时日姑娘算是能轻松些了。”常留起身，听得此话连连点头应是。
“日后府上的事，还得常留小哥多帮忙照料些，”元玉道，又同小檀说“拿些银子给常留小哥，好让他吃酒休息去。”
待得常留告退不久，下面又有人来报：“表姑娘来了！”
闻言元玉一怔，随后失笑：“明真表姐也真是，家里还乱得不成样子呢，怎得就来了。”
“莫不是你这小没良心的不想见我不成！”还未见人，便听得一女子笑吟吟地说道。
元玉也笑着迎向门口，拉着来人便道：“怎会？我可想表姐想得茶饭不思呢。”
来人面庞秀美，笑容明朗，正是元玉的表姐穆明真。
霍香和小檀见状便退下，去准备茶食。两个姑娘遂坐在软塌上说起了话。
“你可别怪我来你这儿添乱，”穆明真一叹，满是惆怅道“我们本就聚少离多，再不来找你叙叙话，只怕往后再没这般的闺阁日子了。”
元玉听得此话，便问：“莫不是舅母开始帮你议亲了？”