见萧瑾瑶目露怀疑地打量着四周，便主动出声解释道：“这里是义宁坊，住的都是些寻常人家，不比宣平或是胜业坊，住的都是达官贵人，在这住的都是些做小买卖或是打零工的，你若觉得不好，我再带你去别的地方。”
萧瑾瑶连忙摆手说不必，示意她继续引路。
此间没有高门大户，皆是些平头小院，门都大敞着能听见里面的语笑欢乐声，聊着家长里短逗着孩子苦恼，有做饭早的还能听见院里传来哐哐剁菜声，走在巷子里与人对上便露出个友好的笑容各自礼让，再往前走着，便见下学归来的孩童们身着学生服笑意吟吟地赶回家，没有高门贵族的马车接送也没有随身的小厮书童伺候，虽则如此，却个个满面阳光风气极好。
萧瑾瑶下意识笑笑，偏头道：“走，去看看书院。”
便见桂影又是轻车熟路地带她往前，萧瑾瑶见状问道：“路这么熟，你可是在这念过书？”
话刚出口，便自觉失言，普通人家的姑娘一般少有读书的机会，只有大户人家的小姐们才会请女先生上门教书。
桂影满不在意地笑笑：“没有，我大哥原来在这念书，我常过来接他。”
萧瑾瑶瞧她这副面带怀念的模样，轻声道：“看来你与拾砚关系很好？”
“那可不，”小姑娘毫不犹豫地脱口而出，“从小我娘便因着二哥早产体弱便对他格外偏疼些，我与大哥便只好相依为命咯……”
才说着眼睛瞥到路边一个卖糖葫芦的老爷爷，笑兮兮地走过去，花了三文钱买了三串又大又甜的糖葫芦，笑吟吟地递到她们手里，抿了口糖衣又接着道：“那时大哥哥上学有零花钱，我就每回等他放学了过来接他，然后大哥就会给我买这路边的零嘴吃，有时是这糖葫芦，有时便是冬瓜糖，从前还有个老婆婆，卖的醪糟丸子可是一绝！”说着她又叹气道，“只可惜啊，后头因为各种事，就再没来过了……”
萧瑾瑶见她面露哀愁，怕是又忆及伤心往事，宽慰似的拍了拍她的肩膀。
才想开口，便见那糖葫芦摊前又有来人，一身劲装身姿挺拔，单看那背影倒有些似曾相识，果不其然一个转身，硬朗的棱角现于人前，吓得二人一声惊呼，小虎忙躲到她们身后弱弱问道：“这位大哥哥又是谁呀？”
萧瑾瑶示意他噤声，向前一步警惕地问道：“肃王殿下为何会在这里？”
贺元琅挑了挑眉弓盯着她扬唇一笑：“自是跟着你来的。”
萧瑾瑶心下一沉，暗道这人轻功怕是在自己之上，否则她不该察觉不了，抿了抿唇恭敬道：“那敢问肃王殿下跟着奴婢可有何事？”
贺元琅似是对她的自称有些不满，收敛了笑意道：“你在老五面前可没这般拘束。”
萧瑾瑶眨巴了下眼睛，不太理解他的话意，便见他又走近一步出声道：“在本王面前大可自在些，今日乃是私下见面，无需拘礼。”
萧瑾瑶心道，我跟你可不熟。
“那您找我可有何事？”
贺元琅勾唇低笑：“叙旧。”
萧瑾瑶自也是看出这几次见面他的怪异举动，思前想去还是决定问个明白，又觉这里人来人往的不是什么谈话之地，只好转身对桂影道：“你先带他去办入学，我与肃王谈些事情，待会自己回去便是。”
桂影闻言只好点头应是。
萧瑾瑶本打算寻处茶馆与他相谈，却见贺元琅似是早有准备地先一步出声提议道：“莺娘姑娘若不介意，不如过本王的府上一叙？”
萧瑾瑶立时就想回上一句‘很介意’，却又不得踌躇着措辞，就这一个空隙的功夫，贺元琅便又开口道：“本王瞧姑娘身手上佳，不过是去喝盏茶罢了，姑娘难道还怕了不成？”