十年寒窗苦读，一朝金榜题名。如此「大喜」，怎能少得了觥筹交错、对酒当歌的「散伙饭」呢自唐代以来，科举分设文武两科，故而「散伙饭」也分为文武两类。
文科设有「鹿鸣宴」「琼林宴」等。鹿一直来被视为仙兽，意象为难得之才。鹿鸣宴始于唐代，用来表示皇恩浩荡和对人才的器重。宴席中会演奏诗经鹿鸣曲并朗读鹿鸣词以活跃气氛。宋代范成大曾用「岷峨钟秀蜀多珍，坐上儒先更逸群」来描写
鹿鸣宴的热闹景象。
「琼林宴」始于宋代，宋太祖规定，殿试后由皇帝宣布登科进士的名次，并赐宴庆贺，宴席设在汴京城西的皇家花园「琼林苑」，俗称「琼林宴」，也称「闻喜宴」「恩荣宴」等。黄梅戏女驸马中「我也曾赴过琼林宴，我也曾打马御街前」中提到的「琼林宴」便是这个。
武科设有「鹰扬宴」「会武宴」等。鹰扬宴是武科乡试放榜后，考官及考中武举者共同参加的宴会。所谓鹰扬，是取「武如鹰之飞扬」之意，取自诗经维师尚父，时维鹰扬。
「会武宴」是武科殿试放榜后，兵部为武科新进士举行的欢庆宴会。宴会赏武状元盔甲、腰刀等，另外诸武进士赏银。与鹰扬宴相比，会武宴的排场更浩大，可谓群英聚会。
除了官方操办的「散伙饭」，「毕业生」们自己也会筹办宴会，尤以唐代的「曲江宴」为胜。曲江宴更贴近现代的散伙饭，吃完这顿，学子们就各奔东西了。故曲江宴也称「离会」，晚唐诗人杜荀鹤曾在曲江宴后感慨「日午离筵到夕阳，明朝秦地与吴乡。」
唐代不仅出现了「毕业旅行」，还出现了专门筹办相关旅行业务的民间「旅行社」「进士团」一群长安的自由职业者，为毕业生们安排「毕业」之后的种种活动，收取一定费用。
唐摭言中记载「所以长安游手之民，自相鸠集，目之为「进士团」人数颇众。其有何士参者为之酋帅，尤善主张筵席由是四海之内，水陆之珍，靡不毕备。」
会试在乡试次年春季举行，俗称「春闱」。考中的学子参加殿试，殿试仅由皇帝重新排名次，不落榜。故会试后，「成败」便尘埃落定，毕业旅行也常在春天进行，目的地以曲江为多。孟郊登科后名句「春风得意马蹄疾，一日看尽长安花」，指的就是他个人的「毕业旅行」了。
在「毕业旅行」中，进士团会组织新科进士赏春花、尝樱桃、瞻佛牙、打马球，这些旅行项目不仅释放了寒窗苦读的压抑，也吸引了长安城中众诸多政商两界的名流大咖前来围观，不少人打起了给女儿选对象的「小算盘」。
宋乾德二年置，在汴京今河南省开封市城西。苑东南堆有一座高几十丈的假山，山上建有楼阁，山下铺设锦石道路，并辟有池塘。苑中大部分地段都种植岭南、江南进贡的名花，还设有射殿和球场。苑中以植物景观为主。
宋太祖正式建立了殿试制度，即在吏部考试后，皇帝在殿廷之上主持最高一级的考试，决定录取的名单和名次。所有及第的人于是都成了「天子门生」。殿试后，举行皇帝宣布登科进士名次的典礼，并赐宴琼林苑，故称琼林宴，后泛指京都宴请新进士之所。