乔老夫人此处的消息并不封闭，几个不晓事的孩子这样来回一传达，吴双家中一事便为乔家所晓，不说这一时之间成群结伴、蜂拥而至，用餐时更是问来说去，直将吴双惹得烦闷不已。
待用过了餐，吴双便寻个由头到后山头去寻个清净。
天已尽黑，不想这后山头也不清净。细细一听，也不晓得是谁在丛林中说话。
主仆四人寻着声音悄悄过去，躲在山沿处大石后头，而那边大树底下，细看是谁？
原是兰初表妹与一陌生男子相对而坐。
这兰初表妹虽小她一岁，实际只小她一个月，乃是正月生人。原是近嫁同乡的庆元大姑母的小女儿，那大姑母共生的七女一子，送与他人养的便有两个女儿，这元初表妹便是其一。
送养的缘由却都是一样的，说是在孩子们出生满月时请道士看的命相不好，需得找个其他人家住着养着方好。正巧那时的大姑父和大舅舅两个多有往来，大姑父想着大舅舅家膝下只两个儿子并无女儿，两人便有了此商议。也巧的是两家离得不甚远，来往不绝、多有探望。
因着和吴双有着双重亲戚的身份，元初表妹常常管自己的父亲叫大舅舅，管自己的母亲叫三姨母。吴双小时常听得怪，对她多有玩笑，一来二去，两人也甚是熟络。亦是自己多有玩笑的缘故，母亲才将兰初表妹的身世告诉她的。
适才她找的由头便是自己要去找兰初说说话去。
吴双此时掩嘴窃笑，又心有怪罪，暗道：“我说找她不见，原来是躲在这儿会情郎来了！”
她决心偷听！
“聂初哥哥，我爹说是待我齐衰一年之后，便要将我嫁给我大哥了，怎么办呀？”
“兰初妹妹，你大哥不是身体有恙么？那头脑不是有些不灵活？怎地叫你嫁你哥？”
“哎，正是因为如此，我爹才说我大哥需得赶紧成亲，不然我二哥就无法成亲哩。我大哥都大我十岁了，从小兄妹相称长大的，叫我如何嫁啊！”
吴双这边听得有气，不想大舅舅竟然如此，而那边已是哭哭啼啼、哀哀戚戚，又听到——
“不然我们跑罢？我带你走！离开这个鬼地方！”
“聂初哥哥，你原意带我走？你、你原意同我在一起？”乔兰初的声音已是哽咽中带着惊讶。
“对！我愿意！等你长大了我便娶你为妻！”
“可是……我们要怎么跑？我们又没有银钱。更何况……”
“我们没有钱，可是三姑父有啊！我现在在他底下做事，三姑父那么大方的一个人，只需要我去求一求他，他定然会给我们的。”
“若是不给呢？”
“不给我就去偷！”
那聂初说得斩钉截铁，叫吴双在心里直骂“臭贼子”，又听他叫称自己父亲是三姑父，一时竟想不起是哪位表亲。只听乔兰初又道——
“聂初哥哥，那我们跑了，美秋姐姐怎么办啊？”
“我就把她休了！”