离开萧府之前姜佛桑做了些安排，他们前脚刚离开棘原，后脚甘姬的“家人”就出现。
不出所料，果有人被牵动了心肠，暗中一路追查这个家人当然是查不到的。
萧琥拍板、明明已有“定论”的事，谁还会追查不休除了利益相关，极大的可能就是幕后之人。
投石未必能问路，但疑心必生暗鬼。冯颢和一众部曲在棘原蹲守许久，终于摸到些线索。逢瀚水开河，一路追去了定州。
“对方先下手为强，属下还是晚了一步。那男子与甘姬年岁相当，临死之际嘴里一直念着对不住阿姊，手指着墙角迟迟不肯闭目。属下顺其所指挖出一个木匣来，里头除了一笔不菲的银钱，还有一封书信。”
信是甘姬亲笔甘姬因其姿容得鸨母待价而沽，在欢楼时琴棋书舞都习了些，颇认得几个字。
从信中得知，两人是同胞姐弟，父母皆死于逃荒路上，胞弟辗转流落到了定州，却未说明两人是如何联络上的。
全篇没有可疑处。只在信的末尾，甘姬语焉不详地写了句“待帮夫人办完这桩事便可得团聚”
能让甘姬称为夫人的，显然不可能是她们这些小辈，而只可能是佟夫人。
菖蒲掩唇惊呼“竟真是佟夫人指使”
姜佛桑将信翻来覆去看了两遍，问，“甘姬胞弟家境如何”
冯颢道“除了那匣银钱，可谓家徒四壁，寄身的村落也甚贫穷。”
姜佛桑摇了摇头，“作画给瞎子看，说笑给聋子听。”
春融不解何意，姜佛桑也未详说，让冯颢且下去歇息。
傍晚萧元度归来，原本心情不错，得知从棘原来得人是冯颢，脸上就像刮了阵阴风，虽还笑着，多少有些变了味。
先前因为自己的揣度险些误事，如今有了线索，姜佛桑也没打算瞒他。
孰料他拿到那封信看都未看，直接道破“线索是否指向佟夫人”
姜佛桑见他满脸不以为然，更印证了心中猜想萧元度确实知道些什么，甚或他根本就清楚要害他的那个究竟是谁。
不管是谁，佟夫人可率先排除了。
“夫主是否疑心”她认为至少两人在这件事上立场是一致的。
萧元度却不这样认为，“我的事，你无需过问。”
而后扬了扬手里的信，“非把我的话当耳旁风，后果自负。”
萧元度就像元日前的自己，心里将你你我我区分得一清二楚。
是不信任，也是没必要两人从来不是“自己人”，疏离防备才是常态。
姜佛桑也没再跟他强调什么“夫妇一体”。
其实他心里未必不清楚，他的荣辱可能会牵连到自己、他的敌人也极可能朝自己下手只是自己的处境与安危从来不是他会在意的。就像撇开这些，他是生是死姜佛桑也全不在意。
既如此就没什么好说的了。
菖蒲和休屠就发现，明明入了春，院子里却似还在冬日一般。
五公子与女君先前虽也少说话，见面好歹也会敷衍两句，近来却连敷衍都没了，格外僵持。
又或者只是五公子单方面的僵持，女君瞧着倒是一如往常。