原有的历史，锡兰“三国时期”正是郑和下西洋的时期，1411年，郑和第二次下西洋，携礼晋见罗依伽摩的国王维罗阿罗吉湿婆罗，遭国王敌视，双方发生冲突，郑和俘获国王解往大明。
明朝皇帝于次年释放了国王，但立波罗迦罗摩巴忽六世为王，科提王朝开始，郑和前后来过6次，还送来镌刻着中文、泰米尔文和波斯文的“郑和碑”，现存斯里兰卡国家博物馆。
波罗迦罗摩巴忽六世是最后一位伟大的锡兰国王，颇有建树，1450年征服贾夫纳，使该岛获得政治上的统一。
1459年，锡兰国王派王子世利巴交剌惹出使中国，朝见明朝皇帝。因病滞留中国多年，就在他即将启航回国时，得知国内发生政变，其表兄篡夺王位，击杀王室成员。王子只好隐姓埋名，取首字“世”作为中国姓氏，留居泉州，如今王室后人“锡兰公主”许世吟娥仍然居住在泉州，从相片看，基本“
去锡兰”化了。
岛国的历史，从5世纪到16世纪，是僧伽罗王国和泰米尔王国间的战争史。本土政权不断往南退却，直到靠近中部山区，虽然来自南印度的政权也几度兴亡，但在锡兰北部出现了一个相对稳定的，以泰米尔人为主的贾夫纳王国。
1505年，一支葡萄牙舰队在科伦坡登陆，当时岛上有贾夫纳的泰米尔、康堤的僧伽罗和科提的僧伽罗三个王国，葡萄牙强迫科提王国签订不平等通商条约，获得香料交易的垄断权，并在科伦坡修建炮台
。
1521年，维阇耶巴忽六世被三个儿子杀害，国家分裂为康堤、罗依迦摩和悉达伐迦三个王国，葡萄牙采取支持康堤王国，中立罗依迦摩王国，打击悉达伐迦王国的手段来巩固和扩大殖民势力。
1638年荷兰殖民军借康堤国王罗阇辛伽二世请求的机会，于亭可马里登陆，对葡萄牙的殖民
地展开攻击，1656年荷兰占领科伦坡，取代了葡萄牙殖民者，但没有履行诺言，1766年，荷兰强迫康堤王国签订协议，占领沿海地区，独揽对外贸易权，今天的尼甘布附近，有荷兰人修建的运河。
随着法国占领荷兰，1795年，英国派军夺取亭可马里港，1802年，根据在拿破仑战争中签订的英法和约，荷兰人将锡兰让给英国，英国开始殖民统治，山地僧伽罗人曾两次重创英军，但在1815年终于被拿下，自欧洲殖民者入侵以来，康堤王国与之战斗了310年。
茶叶种植代替了咖啡和橡胶，英国殖民者从南印度带来大量达罗毗茶人，专事茶叶种植，即“种植园泰米尔人”，于今犹存。
锡兰2000多年的历史，受葡萄牙、荷兰、英国殖民者先后侵略和统治达450年，人民备受奴役之苦。
第二次世界大战后，迫于形势，英国国会于1947年通过了同意锡兰作为英联邦的一个自治领
而独立的议案，1948月22日颁布新宪法，发表共和国宣言，在锡兰实行共和国体制，独立后的锡兰僧伽罗人占全国人口的74，泰米尔人占全国人口的18。
1983年，泰米尔猛虎组织与政府军爆发激烈冲突，引发锡兰内战，期间印度、挪威等国从中斡旋调停，但都归于失败，内战一打就是30年，2009年5月，锡兰政府军击毙猛虎组织最高领导人普拉巴卡兰，宣布内战结束。
整个锡兰的历史，其实是阿努拉德普勒、波隆拉努沃和康堤三个政治权力中心的更迭的过程，以僧伽罗人与南印度泰米尔人的打打杀杀为主线，其间夹杂着异族入侵和漫长的被殖民历史。
锡兰走过了悲壮血腥的成长之路，来到历史的这个节点，是继续沉沦还是涅槃重生，即将摆在各方的面前，何去何从就看各方的选择