可以算得上是幸运，与正史中吕布借道陈留、直插曹操大本营鄄城的情况不同，吕昭是从沛国进入兖州的，拿下任城国与山阳郡后，于情于理她都得前去拜会一下给她大开方便之门的山阳郡太守吴资，而鄄城的位置在山阳郡上方，靠近黄河岸和东郡，中间还横着济水、濮水等大大小小的河流，并州军一时半会儿打不过去，这就给了夏侯惇还算充分的、从濮阳往鄄城转移物资的时间。
回到鄄城后，夏侯惇所作的第一件事，就是联合毛玠和程昱，将城内的所有势力来了一遍大清洗，干脆果决地干掉了已经确认背叛曹操的官吏和士人，免得之后出现他们在前线对抗，这帮虫豸在背后悄悄打开城门投敌的情况。从事王楷、许汜，将领毛晖、徐翕等人因此丧生。
解决掉领头羊后，毛玠站了出来，耐心地、和颜悦色地依次安抚了惊慌失措、惴惴不安的其他人，表示大家请放心，曹使君已经了解了一切，现在贼首伏诛，被贼首恶意挟持的你们也可以安心了，接下来就让我们团结一心，众志成城，守好最后的阵地，等待曹使君回援吧
杀鸡儆猴，一打一拉，措施简单但效果显著，人心浮动的鄄城再度变得稳定，蠢蠢欲动的人们总算暂时按耐住了别样的念头，别管是真心的还是迫于形势，都只能先与曹操站在同一立场，守卫鄄城。
稳定了大本营后，北边同样传来了一些好消息。
毛玠寄给泰山太守薛悌的书信的措辞礼貌中藏着试探，透露出一种恰到好处的强硬态度，既是示好，又是警告。
毛玠能确定夏侯惇对曹操绝对忠诚，夏侯家和曹家可是牢牢捆在一起的，可薛悌的忠心有多少，他实在把握不准，但他还是决定试一试，因为薛悌并不属于对曹操不满、悄悄联合起来策划叛乱的兖州士族，他出身寒微，能坐到泰山郡太守这个两千石的位置，全都仰仗曹操的提拔。毛玠判断薛悌即使真的动摇了，也是因为兖州郡县纷纷响应的局势过于恶劣，为了自身，他不得不犹豫。
事实证明毛玠的判断是准确的，在收到信件，薛悌心中的天平还是向着曹操倾斜了，最终他选择与曹仁联合，在济北国的刚县和东平国的章丘一带，沿汶水重新布置防线，抵御关羽的进攻。
来自东边的侵扰和大本营的安危暂时算是解决了，毛玠揉了揉阵痛的太阳穴，继续解决剩下的问题。
虽然有夏侯惇和曹仁两支队伍，但鄄城的形势仍然四面楚歌。在毛玠看来，最棘手的敌人并非吕昭，而是兖州士族。
若没有他们放任，吕昭怎么能短短几天内就拿下了山阳郡和任城国
若没有他们鼓动，兖州境内大小百余座城池、堡垒怎么会纷纷响应，反叛曹操
州牧府的书房内，连续好几天没有睡过一个囫囵觉的毛玠脸色憔悴得像是生了重病，但他的眼睛却亮得可怕，目光钉子似的，死死锁定平铺于案上的地图。
单有鄄城远远不够，一座城池哪怕修得再高大坚固，被围困得久了，还是无法翻盘的死地，就像湖陆县一样。想要盘活困境，就得在鄄城之外，还控制住其他能互相照应的城池。
“今兖州反叛，唯余鄄城、范县与东阿三城，”毛玠声音沙哑地说，他望向程昱，起身，郑重行了一礼，“假如敌人再集结重兵，逼近这三座城池，却无人能令城中士庶精诚团结，患难与共，则三城必破。程君在东阿声望斐然，乃众望所归之人，倘若由你前去安抚民众，劝说他们齐心协力，共抗敌军，肯定能够成功”
程昱虽然出身微寒，但正如毛玠所说，他在兖州郡内，尤其是家乡东阿一带，确实很有名望。昔年黄巾起义，东阿县县丞王度响应号召，烧掉了县中的仓库，后来还想攻城，是程昱站出来，以计谋阻止王度，保全了家乡。
比起踩在猝死边缘的毛玠，年纪更大的程昱却显得淡定许多。他缓缓顺着自己打理整齐的胡须，同样站起来回礼，正色道“孝先放心，在下定不辱使命”