薛淞从交谈中得知，那男子姓莫，字朴华，家境平常，一心想通过读书改变门庭。苦读不懈之下，十八岁时就考上了秀才，但命运不济，第一次乡试下场时，在考场上受热病倒，没有取中；
又苦读了两年，再一次准备参加乡试时，这时母亲又病故了，只得居家守孝，接着又错过了一场。这样就磋磨了好几年，他壮志依旧不改，此行便是去一家有名的书院里求学。
莫朴华叹息道，艰苦些他不在意，只是为了支持他求学，家中妻儿节衣缩食，生活清苦，妻子更是每日终日里做针线女红，换些银钱给他买书买纸笔。他身为人夫人父，不能出人头地，让妻儿受苦，心中实在惭愧
薛淞对这样努力刻苦的人是很敬佩的，也为他的坎坷不顺而叹息。此时薛淞心情正好，手中也不差钱，便准备施于援手，只唯恐他要坚持读书人的风骨颜面，不肯接受。
两人相识之初，薛淞不愿显摆自己的身份，便道自己信薛，金陵人氏，家中是经商的。这话原也不算错，薛家本也是商人嘛，皇商此时相熟了，更不好讲明真相了，这岂不是拿着旁人的黯淡失意来映衬自己的春风得意么，太不厚道了。
前世，薛淞也曾经资助过两名贫困生，从中学一直坚持到他们上了大学。那两位学生，后来便主动要求不再要资助了。他们说，上了大学后，他们可以在课余时间，用自己所学到的知识做一些工作来挣钱了，可以独立，就不应该再不劳而获。
薛淞因此特别欣慰，自己只是付出了力所能及的金钱，却帮助了两位青年从困境中走出来，成长，改变，拥抱新的，更好的人生，他觉得自己做了非常有意义的事情。
现在，薛淞考虑着他可以在银钱上来支援莫朴华，只是，如何保护他的自尊心，又能让他欣然接受自己的心意呢，这还得好好斟酌一番。
薛淞见那男子船舱条件实在不佳，便请孙七给他调换了一间。孙七立刻就办了，坚决不肯收薛淞的银子，道那本是一间没人住的船室，空着也是空着，如何能收恩人的银子
薛淞也就答应了，如果这样能让孙七觉得回报了他的恩惠而心中舒畅，那又何必勉强呢
薛淞又见那文士在船上订了便宜的餐食，素菜居多，鱼肉少见，便知道其囊中羞涩，饮食寒素是为省钱。薛淞也不点破，只借口一人吃饭无趣，每天邀请朴华前来一起用餐。饭菜不铺张，但精致营养，十分美味。
莫朴华先到目的地，在要下船的前一天晚上，薛淞让人准备了一席丰富的酒菜为他送行。莫朴华那天有些心事，几杯酒下肚，不觉便有些醉意了。
他捏着酒杯，语气低落，絮絮地向薛淞诉说起了自己的不如意和艰难，他空有一腔抱负，却怀才不遇，不得施展；家中贫寒，难以支撑他读书，着实艰难，说不定哪一日就无法承担下去了若是这场不中，他为了养活妻儿，是不是该放弃举业，去开个私塾，教几个学生糊口
“朴华兄，”薛淞给他布了一筷子菜，劝说道“你那只是运气不好，并不是学问不好，小弟相信你再努一把力，就能如愿的坚持了那么久，若是就此放弃，未免可惜了”
“人一辈子，哪有一帆风顺的，孟子曰天之降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，行拂乱其所为比起孔圣人周游列国四处碰壁，自嘲为丧家之犬，兄台这不过是小厄罢了”
“你我萍水相逢，却甚是投缘。朋友有疏财之义，小弟自然要为兄台分忧一一，请不要推辞”
薛淞这话让莫朴华一阵激动，推辞了几回后，见薛淞态度坚定，也就爽快答应下来了。他提出，他也不能白得了薛淞的好处，他也要赠予薛淞一样礼物。