“这都不是你们的错。”男人晃悠悠走来。
莳萝立刻为凯瑟琳介绍“这位是杜肯爵士。”
无怪乎凯瑟琳认不出来，她只听过星冠贤者的名讳，知道他是叔公信任的人，但从没有真正见过本人。今日的杜肯也没有戴着那顶光芒四射的头盔，他依然穿着黑色的袍子，但莳萝注意到那是一件崭新的丝绸黑袍，想来还是为哀悼亡师做了打扮。
杜肯本就枯瘦的表情看不出太多哀伤，一双蓝得怪异的大眼直盯着凯瑟琳。少女很快找回仪态，没多说什么，而是行了一个大礼，感谢他在至高审判时出手相助。
“妳有拉玛夫人的智慧和美丽。”杜肯点点头“妳与杰洛夫大人才是日后得以支撑哲林根家族的双翼，可惜妳的父亲太过胆小愚笨，竟把妳送来这里。”
夸了她母亲也骂了她父亲，凯瑟琳第一次见识到说话如此直白的人，只能勉强找回笑容，暗自向莳萝投以求助的目光。
莳萝微微一笑“杜肯爵士哪怕离开至高审判也让人难以招架阿。”
杜肯看了她一眼，蓝色的瞳孔有着秃鹰般的锐利“听闻圣女院来了一位训养猎狼犬的东岸人，想来就是女士了。”
莳萝惊讶地睁大眼。她听出对方的弦外之意，不由得再次佩服这位贤者的敏锐。杜肯已经打探到那日有外人出现在圆盾堡外的犬舍，他也大概猜到了那颗传话的蜡球是谁偷渡进来。
果然杜肯也不废话，径直道“根据杰洛夫大人的遗训，妳们必须近日离开圣城。”
“我们当然想离开，但是”
“三院院首之一过世，圣城会暂停所有审判，专心举行圣丧礼。”
杜肯爵士振振有词，显然在来之前就已经盘算好了一切
“哲林根公爵是个比沃顿更汲汲营营的商人，只不过沃顿是用船只和金币，哲林根是用信鸽和羽毛笔。他不会放弃拉拢伊格克劳的新任女爵，特别是在女王对哲林根日渐失去信任和耐心的情况下，荆林的蜂鹰骑士一向是女王的边防重臣。”
他忍不住微笑“凯瑟琳，妳帮了伊格克劳女爵那么多忙，也是时候让她报恩了。我看出那位女爵不是会乖乖坐下读书的人，她在审判场上可是把那本律法的漏洞钻成蜂窝了，若没有一位熟读神律之人在为她谋划，她绝不会有今日的风光。”
“杜肯爵士，自宣誓大厅的事后，圣城现在到处是银骑士。”
莳萝知道凯瑟琳在想的事，她也同样好奇“这和你焦急要我们离开有关吗”
杜肯不是会打谜语的人，他很干脆坦白，毫不掩饰忧心“先不提那尊被人民扒光的神像，蔚蓝港口几乎从不下雨，往年的雪也止于山谷，从不会覆盖整座城。这片荣光之地现在黯淡无光，也许更糟，今早我接到通知，山下地震鸣鸣，溪谷有好几处在喷发出诡异的毒雾，恩赐河的水竟流出了铜红色的杂质。”
“地震毒雾”莳萝记得她进入圣城前的风景，溪谷的七彩石壁雕以圣像，恩赐河在太阳下黄金璀璨，那时候穆夏和自己说
少女脑中闪过一个可怕的可能。
“灾厄正在酝酿，预兆接踵而至，诗人的疯言疯语也许有些道理”杜肯喃喃说。