母亲跟他说“只有其他小孩死，你才能活，否则你那素未谋面的伯伯，便是你的下场。”
年幼的许知邀懵懵懂懂，但还是照做了。
两任后妈生出的孩子都夭折了。
许父只当是命数，因而虽不喜许知邀，也只能将毕生绝学倾囊相授。
可许知邀终归是没有“慧根”之人，父亲的传授对他而言有如天书。他的整个童年，都是在父亲的谩骂和失望的眼神中度过。
再后来，父亲早逝，留下丰厚遗产。可许知邀还是个好赌成性的浪荡子，没多久，千万家宅竟被他悉数败光。
许知邀为了逃债去了南洋，年少的他长相清秀，被一个富婆包养。之后富婆厌倦了他，便给了他一大笔钱打发掉。
他又回到了蒙吉州，交了个小女友，终日无所事事，花天酒地。
再后来，小女友怀孕了。
或许是意识到自己将成为一个父亲，许知邀洗心革面，不但戒酒戒赌，还每天开始打零工。
那段时光，大概是许知邀人生里最幸福的时刻。
然而天降不测风云，女友最终难产而死，死时留下了一对双胞胎。
许知邀看着双胞胎不知所措。他连自己都养不活，更别说花费巨大的婴孩。
双胞胎中，最先出来的孩子身体状况尚好，另一个因为在母体中太久又缺氧，孱弱不堪，虽然勉强抢救成功，但医生也直白表示，夭折可能性很大。
许知邀抱着双胞胎走出医院时，整个人愁容满面。
他来到家中灵堂，看着列祖列宗的牌位和相片。他在灵堂里睡了一觉，梦里混混沌沌忆起许多童年时的片段。
他是被哭声吵醒的，竹篮中的一个婴孩渴望母乳，嗷嗷大哭。另一个婴孩倒是安安静静，面色却潮红如渗血。
许知邀抬头，看着灵堂的相片，相片里，父亲居高临下的眼神，仿佛在嘲笑他的无能。
那一刻，许知邀的脑海里蹦出了一个荒谬的想法。
他起身，带着两个婴孩，去到了城中最大的孤儿院。
他将正在嚎哭的孩子放到了孤儿院门口，并留下了一块带有“文”字的玉佩。
他在南洋时，用的是“许文”的假名。富婆对他正上心时，送了他不少刻“文”字的珠宝手表。只是后来全被他典当了，只剩下这块并不值钱的阿富汗玉。
他留了一封手写信，给孩子赐名“文”，希望孤儿院能帮忙找个好人家照顾。
而后，他带着另一个竹篮回家。
篮中的孩子已经奄奄一息，连哭闹都不会。
许知邀从尘封的旧物中，找出了一个樟木箱，里面有他从南洋带回来的东西。值钱的都被他挥霍掉了，剩下的都是些无法典当的碎物。
许知邀摸索许久，从箱底翻出一本书。
书没有封面，纸页发黄，扉页都残缺大半。
他当年在南洋时，富婆在家里养了一个小鬼，专门请大师来家炼制。他亲眼看到整个炼化过程。
结果在炼制完毕的当夜，富婆好酒好菜款待大师，未料乐极生悲，大师酒精中毒，一命呜呼。
富婆嫌晦气，让许知邀烧掉大师在别墅中的遗物。许知邀烧掉大部分东西，却鬼使神差的留下这本书。
整个炼制小鬼的过程，许知邀都在一旁围观，和这本书所记载丝毫不差。许知邀也亲眼看见，富婆在养了小鬼后，事业蒸蒸日上，可谓心想事成。
他记得大师说过，活婴比死婴威力大，有血缘关系的小鬼助力更强。