“别别，我有手谕。我真有。”姚启圣着急，哆哆嗦嗦地从袖筒里掏出来一卷明黄的布，挤眉弄眼地暗示施琅。可是施琅不上当“老师，皇上嘉奖您治理福建有方的圣旨，学生知道。这捆着圣旨的红带子一看就不是今年新的。”
“怎么不是新的国家困难，节约用布，用的去年的”姚启圣急切地辩解，施琅不为所动。施世纶为难地上前，搀扶姚启圣下船。施世纶打小习武年轻力壮，姚启圣一个老头哪里扛得住
他骂骂咧咧地下了船，望着即将起锚的战舰，一屁股瘫坐在海边嚎啕大哭“施琅你没个没良心的，是谁教你读书是谁在皇上面前保荐你，是我啊，我一辈子都在为了这一天，家产捐了祖坟都给刨了，你不要我上船，皇上啊，主子爷，您睁眼看看啊我还能活几天啊。我就这点心愿，老天爷”
姚启圣哭得一把鼻涕一把泪，好友周培公远在盛京，好歹是打仗，他呆在福建眼睁睁地看着施琅收复小琉球，什么也不能做，要他去船上看一眼，要他在澎湖的土地上跺跺脚也成啊。
他哭得狠了，剧烈地咳嗽，感受生命的流逝天命的到来，越哭越是伤心。
一阵急促的马蹄声传来，贴身小厮大喊着“老爷，老爷，北京来信了，给您的。”
姚启圣没听见，还在哭着。小厮翻身下马，跑到他的身边眼泪花花的喊着“老爷，北京来信了，您看那。给您的。皇上记着您那。是曹大人快马送来的，嘱咐说您一定要好好地看。”
姚启圣不敢置信，一把抓住小厮的手“真的”
“真的”
“怎么不是明黄的布红色的带子上都是墨汁儿姚安啊，是不是夫人要你拿块布哄我的”
“是真的。老爷，曹大人说这是私信，所以有他转交，还说您看看就知道。”
姚启圣双手在衣服上搓一搓，擦干净沙子眼泪，面朝北京恭恭敬敬地磕头行礼，小心翼翼地打开，浑浊的老眼睁大瞪圆。
姚启圣在半夜里开着一搜小快船，赶上施琅的水师大军，闹着喊着要上船，小兵们不敢拦着，大海上危险又冷得很，生怕他冻出来病了，跑去找施琅。施琅一来，借着火把的亮光瞧着老师一脸底气十足的样子，一点不心虚，心里打鼓难道老师真有手谕姚启圣冷哼一声“本官代表皇子阿哥们前来，亲眼见识收复小琉球的历史一刻。”
施琅面色纠结，还是担心姚启圣打扰自己指挥，或者和自己争功劳。其他人不敢动，施世纶机灵地下去木板，扶着他上来大船，言语恭敬孝顺“巡抚大人，您到我的船舱来用一碗辣子汤。”
大海上南风呼啸，施琅将清军集结于澎湖罩屿，居中督战，下令直冲郑军船阵。刘国轩倾全军抗拒。是役，炮火交加，声如雷吼，烟焰蔽日，咫尺难辨。清军将士奋勇争先，拼死交战，鏖战终日，大获全胜，攻取了澎湖列岛。
施琅站在甲板上指挥船队进攻，先锋蓝理等率七支战舰，直冲郑军水阵。五千余郑部官兵倒戈归降，余者全部被歼。清军水师总兵官朱天贵、游击郑邦试等三百二十九名将士阵亡，另有伤者一千八百余名。
姚启圣踏上澎湖的土地，激动地跳了跳，小孩子一般手舞足蹈地大喊着“这土地好，长庄稼。”一低头，望着倒下的将士们的尸体，血染的红土地，老泪纵横。
论战来说，这是一个要人自豪的伤亡数字，康熙称赞施琅“筹划周详，调度有方”。命从优议叙、抚恤有功官兵。
论功行赏，准备对小琉球发起总攻，朝廷对于打下来要不要守的问题，争吵起来。
四爷知道汗阿玛最终会答应守住小琉球和澎湖列岛，正式纳入大清国土，对他们的争吵听而不闻，兀自折腾着证明地球自转的小试验，太子悄悄伸手戳戳他的胖腰，大阿哥在桌子底下用脚踢他的腿。
四爷装没感受到。