申公豹难得与一群青春朝气的少年把酒言欢，畅聊下来觉着自己也年轻不少。
关于驭宝用的绯闻八卦，申公豹记在心上，想着哪天还是要跟真人相交才行。他从来不信流言中描绘的人物，只相信自己亲自接触的人心。
待雨停后，几人分别。韩升不胜酒力，醉如一滩烂泥。申公豹和姬发两人一起将他扶回西伯府安顿妥当。
申公豹心有疑惑，对姬发问道“韩升父亲韩荣也算军中名武将，怎么韩升他会来你西伯府做区区家兵卫队长”
“荀哥有所不知，当时冀州侯苏护造反，家父出兵，大王便也令我参到军中。我正好与韩升在一个小队，一路上我俩多次意见不合，差点大打出手，闹到大将跟前。”姬发说起来有些不好意思，但趁着醉意也一股脑吐露，“我俩谁也不服谁，但所谓不打不相识。我俩打赌，谁的军功大，对方就给谁做一年下属。”
这群年轻人还真是喜欢打赌，申公豹了然“看来是二少主军功大啊。”
“运气好罢了。”姬发谦虚道。
他俩回了屋内，喝醒酒汤，在深夜烛影中又聊起来。
姬发早前听殷郊提起过，自从申荀进宫便受尽大王宠爱。除朝政议事外，大王便都与他腻在一块，把殷郊、殷洪这两个儿子都冷落了。朝上也有些风声，说大王一反常态，耽于男色，但姬发认为申荀高风亮节、为人正直，其中应是以讹传讹。
结果，今日竟遇见申荀出宫来，他心中好奇，却又一直没有寻到机会问清楚。
申公豹读懂了姬发眼神中的八卦意味，自认为没什么需要隐瞒，便坦诚相告“我出宫这件事说来简单，便是遭首相商容弹劾，陛下不得不革了我的职位，令我重回庶人之身。”
姬发见他一副淡然的神态，似乎并不把这件事放在心上，料想也许真相并不简单。
“荀真心待二少主，所以才知无不言。”申公豹眉头一皱，语气神神秘秘，“那商容不太正常，像是中了魇术。这临近大王女娲宫进香的日子，朝歌风云变幻，西伯府在风口浪尖，稍有不慎便全盘倾覆。”
姬发心里一惊，愣愣地看着申荀，像是被点破了内心隐秘的担忧。
申公豹知道姬发心里惊什么，打铁趁热问“你已成年，你哥哥伯邑考的儿子也有十来岁。该你侄子来朝歌修武问学，而你回西岐去成家立业。你为了殷郊搅进朝歌的浑水里，值得吗”
“发不解。”姬发还没有喝完解酒汤，觉得自己已全无醉意。
年初平定冀州之后，父亲西伯侯姬昌进朝歌面圣，离开前给朝歌西伯府留下了不少能人武士，又时常写信了解朝中动向。虽父兄没有言明，但姬发也知道大王想要出征东夷一事成了揭开了朝局不稳的面纱，加上边界兵乱、各路诸侯往来频繁，总有一种暴风雨来前的压抑感觉。
他在朝歌，被天子治下的昌荣景象麻痹，仍相信朝歌与三公一条心，难免侥幸、懈怠。
“大王忌惮诸侯已久，早疑心诸侯与朝臣私谋。”申公豹见姬发眼神闪烁，便再添一把火道，“你以为大王真耽于荀的美色荀能有什么美色陛下那是演戏给你们看，为的就是引出异己。出征东夷是其一，歼灭内患是其二。孰轻孰重，你可想得通”
姬发恍然大悟，站起了身来，心中隐藏的疑虑此刻翻涌，将真相逐渐暴露。
申公豹见他问不出，便直接答了“大王知道你与太子的私情，暗地里是有情人痴心相许，明面上却是太子与诸侯结党。大王不忌惮西伯府，还能忌惮谁”
君臣父子，从古至今，在全力斗争中难以剖见真心。
“可，太子是他的儿子啊。”姬发神色黯然，没想到自己的存在对于殷郊来说竟是这样的隐患。他成日里听殷郊说要求大王留他在朝歌，也有过心动，但仔细想来确实不妥。
“儿子算什么”