霍桑看着宋安的动作，嘴角抿成一条冷硬的直线。他转回身，彻底面对着窗外那片灰蒙蒙的天空，双手插进旧呢子大衣的口袋里，肩膀微微耸起，像一尊拒绝温暖的石像。
“其他老板，”霍桑的声音低沉下去，带着一种近乎自言自语的飘忽感，却又清晰地敲打在寂静的室内，“坐在你这个位置上的人…以前，也不是没有过。他们也拍过胸脯，用最华丽的词藻描述过他们的‘远见’和‘决心’。他们承诺的投入，听起来比你今天所说的…也许还要更慷慨一些。”
他停顿了一下，似乎在回忆那些早已褪色的面孔和空洞的许诺。
实验室深处服务器阵列那恒定的嗡鸣，此刻仿佛被放大，成了这沉默唯一的背景音，低沉而持续，像时间本身在无情流逝。
“结果呢？”霍桑的嘴角牵动了一下，形成一个苦涩而了然的弧度，仿佛这问题的答案早已刻在他的骨头上，
“市场风向一转，季度报表一难看，或者…仅仅是他们觉得进度没有达到他们‘预期’的速度…那些承诺就像阳光下的露水，消失得干干净净。留下烂尾的项目，心灰意冷的研究员，还有…”
他的声音更低了下去，带着一丝不易察觉的疲惫，“被浪费的时间。最宝贵的时间。”
窗外，一只灰色的鸟倏地掠过冰冷的建筑立面，留下一个转瞬即逝的影子。
霍桑没有再说下去。他只是站在那里，背对着宋安，望着窗外那片缺乏生气的景致，像一座拒绝被说服的孤岛。
那沉重的沉默，是他用经验和伤痕筑起的堤坝，无声地横亘在宋安描绘的未来图景之前。他不需要更多的豪言壮语，他需要的是时间无法磨灭的证据。
宋安的目光在霍桑紧绷的背影上停留了片刻。
那背影透出的固执、疲惫，以及对被辜负的深刻警惕，都沉甸甸地落在他心头。他没有试图去撼动这座孤岛。没有再次打开平板，没有重申承诺。
他只是极其安静地，将平板收回那个线条冷硬的黑色公文包中。金属搭扣合拢时发出轻微而清脆的“咔哒”声，在沉滞的空气里异常清晰，像是一个句点。
然后，他提起公文包，对着霍桑的背影，再次微微颔首。
“我明白了，教授。”他的声音平静依旧，听不出任何受挫或失望，只有一种近乎磐石的沉稳，“打扰您了。”</p>