杜丰年没想到自己在这山沟里一呆就是八年，这八年对他来说简直度日如年，国家好像将他们这群人给忘了，他回城的意志也渐渐被苦难的生活磨砺的消失殆尽了。
因为杜丰年的吃苦肯干，他吸引了村里的一个女孩，女孩对他青睐有加，甚至主动献身，但被杜丰年拒绝了，身为一个知识分子，他很看不上这样的俗气的女孩，然而杜丰年低估了这里的人。
在这个蛮荒的山沟里，有些事非常的稀奇古怪，行为思想更是让人吃惊，这女孩为了跟杜丰年在一起，不惜制造杜丰年轻薄她的假象，跑到村委和兵团告状。
村长带着大帮的村民以及女孩的父母亲属，就像土匪一样拿着棍棒来讨要说法，将杜丰年打个半死锁进了牛棚。
上头很快派了人过来核实情况，无论杜丰年怎么解释都没人相信他，谁会相信一个大老爷们在枯燥的生活里能守身如玉？谁会相信一个女孩会这么不要脸主动送上门来？
在加上那个特殊时代，干出这种事的知青太多了，没有人相信杜丰年会是清白的，在一个楚楚可怜的女孩和一个刚强的男人当中，人们只会选择相信弱者。
这女孩是真爱杜丰年，她为了得到杜丰年不惜用了这种法子，她也不想杜丰年受太多的苦，提出只要娶了她就不会受到折磨了，否则上头肯定不会就这么罢休。
杜丰年受不了痛苦折磨了，这件事成了他生命中的一个拐点，八年麻木的生活磨平了他的意志，他撑不下去了，在经过了一番痛苦的思想挣扎后他妥协了。
杜丰年跟女孩走到了一起，仓促的举行了成亲仪式，在成亲的那个夜晚，杜丰年对这个他并不喜欢的女孩疯狂的发泄，是生理上的也是心理上的。
结婚后的日子很平静，只不过杜丰年的话越来越少，沉默是他的常态。
这样的日子过了有两三个月后，从城里突然传来了消息，知青们要分批次返程了，这一消息犹如惊雷，一下震醒了沉默的杜丰年，唤醒了他心里沉睡的狮子，他跑到山上疯狂大叫发泄，喜极而泣，不过他很快意识到自己在这里有了家室，可能回不去了，然而杜丰年等这一天已经等了太久了，他不愿放弃这样的机会。
由于村里的交通很不方便，去城里都要走两天的山路，村里对于婚姻只重视成亲仪式，并不注重打结婚证，打结婚证还要到城里去，通常都是仪式过后找空闲时间在去城里打，因为害怕杜丰年离村跑掉了，他所谓的媳妇根本不让他出村，但打结婚证必须本人到场，所以他们的结婚证迟迟没有打，这反倒给了杜丰年绝好的机会，他完全可以抛开这里的一切。
杜丰年强压心理的激动，策划着逃跑计划，看着一批批兴高采烈离开的同伴，杜丰年别提有多羡慕了，然而他必须等待一个合适的机会。
这个机会终于出现了，杜丰年在媳妇的饭菜里下了可让人熟睡的草药，这对于常年混迹在父亲中医馆的杜丰年轻而易举，媳妇熟睡后杜丰年悄然收拾了几件行李，连夜逃跑，他不敢休息，跑了一个晚上，直到确认远离了村子他才敢停下休息一会，吃点野果充饥，然后继续赶路。
终于他跑出了蛮荒的大山，一路风餐露宿，扒火车、坐牛车，一个星期后他看到了阔别已久熟悉的城市。
杜丰年回到了自己的家，得到了一个好消息，他的父亲的莫须有罪名的帽子被摘掉了，父亲平反了，被封锁的杜家钥匙也被交到了他手上，面对这样的转变，杜丰年留下了泪水，他去坟头祭拜了父母然后回了家。