在影视剧《鹿鼎记》中，韦小宝共有7个老婆，其中一位是沐王府的小郡主。虽说这个人物是杜撰的，但沐王府却在历史上真实存在，金庸还用了大量笔墨进行描写。
1974年，江苏南京出土了一块金牌，上面写着：“凡我子孙，勿要忠心报国。时上比秦，神小心谦和为本，特意甚至皆知。”
其内容主要是告诫后世子孙处世之道，而这块金牌正是来自明朝开国六王之一——原名王木英，也是沐王府的最初建立者。
其家族更是谨记金牌告诫，晋中大名，整整守护明朝276年，最终在满清入关之后几乎全部战死，可谓是满门忠烈。
时间回到公元1351年，江淮地区爆发了红巾军起义，元朝为了镇压起义而战事不断，从而导致百姓流离失所。
这一年，义军将领朱元璋在杭州街头看到一个小乞丐，让他回想起了自己的过去，于是心生怜悯，把这个只有7岁的乞丐收为了义子，取名朱英。
当时朱元璋夫妇膝下无子，对待朱英犹如亲生儿子。
4年后，只有11岁的朱英开始随军出征，虽然主要负责侍奉朱元璋，但期间也在学习带兵打仗的本领。
18岁时，朱英已经可以独当一面，被朱元璋提拔为指挥使，驻守在江西的重镇广信。22岁时，朱英攻破了分水关，占领崇安，又攻破了闽西18寨。
元朝将领冯国宝曾根据《黄明通鉴》记载，朱元璋建立明朝之后，曾亲自询问朱英到底是谁的孩子，这个问题显然有些敏感。而朱英却不停地回答：“是陛下的孩子。”
当时的朱元璋已是一国之君，毕竟与朱英没有血缘关系，于是因其思念生母养育之恩为由，赐姓为沐。朱英从此改姓为沐英。
1371年，26岁的沐英被升任为大都督府同知，掌握兵马大权。8年之后，沐英被封为征西将军。他率军一路攻至今天的甘肃临潭，俘虏了西番18族头领，随后又平定了多干纳尔七站拖地数千余里。
其实早在1368年，元朝势力已经退回蒙古，并且继续使用大元的国号，史称北元。而驻军和林的北元军队又屡次骚扰边境。
于是，35岁的沐英在攻打西方之后，再次奉命领兵翻越贺兰山，穿过沙漠，以短短七天到达和林附近，然后分兵四路连夜围击，一举打败了北元军队。
与此同时，镇守云南的梁王仍然效忠元朝，朱元璋曾多次派出使者与其谈判，结果均被杀害。于是，朱元璋决定动用武力统一云南。
这也是沐英一生中最重要的功绩。之后，沐英率领主力部队与10万敌军隔江相望。
他为了避免损失，并未直接渡江，而是派出几十人从下游偷渡至对岸，然后在民间虚张声势，制造声势。敌军以为侧背受敌，陷入混乱。
沐英于是趁机渡江，大败敌军，俘虏其大将，斩杀敌兵的尸体延绵数十里。就连昆明也不攻自破，盘踞在云南的北元残余全被消灭。
随后，大理段氏居住在龙尾关，沐英身先士卒，策马渡河，最终斩关而入，攻占大理，与蓝玉取得了平定云南西部的胜利。沐英从此奉命镇守云南。
期间，曾接受朝廷册封的思伦发突然叛变，并且号称30万大军侵犯定边。
沐英挑选3万骑兵奔赴救援。根据《明史》记载，思伦发在当时使用了上百头大象攻击。沐英于是改进了火器的射击方式，将火枪手和弓箭手混编分为三队前后排列。
第一队射击之后退至后排专心装填，其余两队再行射击，如此循环就可以解决装弹速度太慢的问题。
沐英的军队最终斩首敌军4万余人，俘获大象37头，其余全被射死，敌军将帅也因身受百余处创伤而死在大象的背上。
沐英不仅屡次平叛，而且广屯田粮，兴修水利，重视教育，使农业和商业方面都得到了很好的发展，因此深得云南百姓的爱戴。