初场考试经义四道、四书义三道，字数要求三百到五百之间。
第二场考试论一道，限五百字以上，判五道，诏、诰、表各一道，判语七条。
第三场考试经史时务策五道，均限五百字以上。
要求每一场考试所有题目三天内写完，但坐在号舍里面的钟离珏知道，虽然他带了煤炭进来，但这天太冷了，他的状态只会一天比一天差，所以他要尽量在状态好的时候多答一些题，不然后面脑子可能转不动。
再看第二题，考题出自《孟子·梁惠王上》：“不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也。”
此题阐述顺应自然规律、取用有度方能保障民生富足的道理，核心在于“时”与“度”，引申至治国便是强调休养生息、遵循法则的重要性。
钟离珏凝神片刻，心中已有沟壑。
他提笔破题：“王政之本，在于顺天时而尽地利，所以厚民生而资国用也。”开篇点明此为君王执政的根本，在于顺应天时、充分利用地利，从而达到使百姓生活富足、国家用度充裕的目的。
……
号舍狭小，但只有三面墙，寒风簌簌，砚台墨汁几欲结冰。他听到隔壁号舍传来剧烈的咳嗽声，钟离珏立刻裹紧自己六件棉衣，心中不免为其惋惜，第一天就开始咳嗽，寒窗十载恐怕会止步于此。
他更加感激云洛曦的细心叮嘱，身上这六件棉衣虽显笨拙，却实实在在地护住了他的体温与清醒。他搓搓手，呵口热气，睡吧，明天还有一场硬仗。
到第三天的时候，隔壁号舍有举子因体弱加之寒冷，支撑不住晕厥被抬出，他还在握笔把所有答案誊抄在白纸上。
他把所有的碳都烧了，让自己全身暖和起来，特别是右手，待手指不再僵硬时，将每一笔每一划写得工整清晰。
日光逐渐西斜，他放下笔，第一场考试结束。
会试收卷工作由?受卷所?负责登记收缴考生试卷，随后转送至?弥封所?进行编号密封处理。?
钟离珏交完卷后收拾好东西，从龙门出了贡院。
回到居住的院子后，他足足休息了一天，苏木要敲门叫他起来吃饭都被夫子阻止了，“让他睡吧，别打扰他。把饭菜温在锅里就成。”
三天后，钟离珏又踏进了贡院。
与第一场相比，他更加从容。
第二场考“论”一道，题目为：“吏治与民生孰先孰后”。
此题紧扣时务，直指地方治理的核心矛盾。判五道，则是模拟官场判案，考察法律素养和公正之心。诏、诰、表各一道，要求考生熟练掌握不同上行下行的公文格式与语气。
钟离珏对此并不陌生，祖父和父亲的言传身教，以及夫子特意加强的实务训练派上了用场。
他论述“吏治清则民生安，民生困则吏治紊”，二者相辅相成，但整顿吏治是为保障民生，故吏治为先决条件，民生为最终目的，逻辑清晰，见解深刻。判语写得条理分明，持论公允。公文写作也格式规范，言辞得体。
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