消息如野火燎原，袁绍帐中谋士捧着密报皱眉：\"西凉得汉中，如虎添翼，主公当早做筹谋。\"最慌的当属曹操，掷了手中笔，望着地图上西凉新拓的疆域，牙缝里挤出句：\"锦马超果然不容小觑。\"
消息传回成都那日，刘璋正捧着新贡的蒙顶茶，听闻费祎、谯周狼狈归营，茶盏\"当啷\"坠地。殿上文武炸开了锅，严颜的铁拳头砸得立柱嗡嗡作响：\"主公！张鲁不识抬举，西凉狼子野心，末将愿率三万精兵踏平汉中！\"吴懿的佩刀已出鞘三寸，寒光映得刘璋脸色发白。
\"住口！\"刘璋抓起案上密报，指节捏得纸张簌簌发抖，\"西凉铁骑三十万，咱们拿什么打？\"他望着舆图上汉中与益州犬牙交错的疆界，喉结滚动两下，\"严将军，速带五万精锐加固阳平关，增设滚木礌石，再挖三道壕沟！\"
严颜钢须倒竖，还要争辩，却见刘璋瘫坐在锦榻上，额角渗出冷汗，他突然抓住严颜的披风，\"咱们能守得住关隘，便是万幸！\"
当夜，成都城门紧闭，严颜率军疾驰北上。沿途百姓见兵车辚辚，皆窃窃私语：\"听说西凉的铁骑能在沙地上日行八百里，连五斗米教都降了，咱们益州...\"话音未落，便被巡逻兵卒的呵斥声淹没。而阳平关上，新换的蜀中军旗在风中猎猎作响，与百里外汉中城头的西凉狼旗遥遥对峙。
而在西凉长安，董白展开李儒的密信，指尖摩挲着\"双珠联姻\"四字，忽而笑出声。她转头望向院中练枪的马超，银甲映着夕阳，恍若当年那个在陇西夕阳下纵马的少年。\"看来要多备些喜绸了。\"她将信笺拢入袖中，脸上虽然露出笑容，心中却暗自咬牙，姑丈这个老狐狸，看他这次回来，我怎么收拾他？
荆州牧刘表近来每至深夜，便辗转于雕花榻上，听着更漏声从城角传来，掌心总不自觉攥紧锦被。长安那场剧变恍如昨日——未央宫火光冲天，天子崩于乱军，西凉铁骑踏碎函谷关的消息传来时，他案头的青瓷茶盏竟裂了道细纹。更令他心悸的是，本已传闻殒命的锦马超，竟如厉鬼般重现人间。曹操与世家联手迎刘协为帝，在许都登基，世家彻底将汉室权柄攥入掌中。
江东孙策这桩旧事本已过去，孙策当年举兵为马超复仇，剑指朝廷，却在荆州境内中伏重伤。虽动手的是孙权那黄毛小儿，可荆襄将士设伏的消息早已不胫而走。如今马超虎踞关中，岂会善罢甘休？
更让刘表坐立难安的是，马超竟兵不血刃拿下汉中。五斗米教的天师府内，道士们敲着铜磬，念诵着\"紫微星耀西凉\"的谶语，十万信众为马超鼓吹，将马超捧作天命所归。刘表猛地将手中奏章摔在案上，案角的青铜博山炉震得青烟乱颤：\"吾乃汉室宗亲，论血脉论疆土，皆是这天下最名正言顺的守护者！\"他盯着墙上的舆图，指尖划过荆州与汉中犬牙交错的边界，\"马超这竖子，竟敢以妖言惑众，将篡汉之举粉饰成天意！\"
窗外忽起一阵狂风，吹得廊下的朱漆灯笼左右摇晃。刘表望着灯火在青砖地上投下的鬼影，忽想起昨夜的噩梦——马超银甲染血，跨着白马直入襄阳城，城楼上的\"刘\"字大旗被撕成碎片。他猛地起身，唤来亲卫：\"速备快马，命蒯越即刻拟书，再遣能言善辩之士，星夜赶赴江东。\"顿了顿，又补了句：\"就说...就说本州愿与江东共商抗凉大计，他孙权若不想身败名裂，就要出人出力。\"