风雪中的皇宫如同一头蛰伏的巨兽，漆黑的宫墙在雪夜中更显森严。
崔高懿的轿子停在宫门前时，积雪已经没过脚踝。他掀开轿帘，刺骨的寒风立刻灌入脖颈，让他不由自主地打了个寒颤。
宫门两侧的禁军身披铁甲，头盔上积了一层薄雪，在火把照耀下闪烁着冷光。
为首的队长见轿中走出的是崔高懿，眼中闪过一丝诧异，随即快步上前行礼。
“崔公深夜入宫，可有要事？”队长语气恭敬，眼神却飘忽不定。
崔高懿整了整被风吹乱的衣袍，沉声道：“老夫崔高懿，求见女帝陛下，还请通报！”
那队长闻言，脸上露出古怪神色，低声道：“奇怪，今晚你们八大世家家主是不是商量好，怎么都这么晚来求见陛下？”
“什么？”崔高懿瞳孔骤然收缩，一把抓住队长手腕：“你这话是什么意思？”
队长吃痛，却不敢挣脱，只是挤出一个勉强的笑容：“小的多嘴看脸
崔高懿松开手，从袖中摸出一张银票，不动声色地塞入队长手中。
队长借着火把光亮瞥了一眼，竟是一百两面额，顿时眉开眼笑，压低声音道：
“回崔公的话，其他七位家主已经进去了，他们和您来此的目的一样，都是面见陛下。”
这句话如同惊雷在崔高懿耳边炸响。
他脸色瞬间变得煞白，连呼吸都为之一滞。
七位家主全都来了？而且目的相同？难道……
“快带老夫进去！”崔高懿厉声道，声音因急切而微微发颤。
收了银票的队长哪敢怠慢，连忙吩咐手下打开侧门，亲自引路：
“崔公请随我来，这雪天路滑，您小心脚下。”
穿过宫门，迎面是一条长长的宫道，两侧高墙耸立，将风雪阻隔在外。
崔高懿脚步匆匆，心中却翻江倒海。
七位家主同时入宫，这意味着什么？他们为何如此急切？难道都和他一样，察觉到了楚宁的计谋？
宫道尽头转弯处，一阵寒风卷着雪粒扑面而来，吹得崔高懿眯起眼睛。
就在这电光火石间，一个可怕的念头突然击中了他——楚宁单独接见萧鸿德和王衍，根本不是为了拉拢他们，而是要制造八大世家之间的猜疑！
“好一招离间计！”崔高懿脚步微顿，心中暗惊。
楚宁故意让王衍透露所谓的“好处”，就是要让他们这些家主心生恐慌，唯恐落后于人。
一旦有人率先向女帝投诚，其他人必定坐不住，纷纷效仿。
想到这里，崔高懿额头渗出冷汗。
他原以为自己看穿了楚宁的计谋，没想到还是被对方牵着鼻子走。
那位以七年时间横扫五国的楚国皇帝，果然名不虚传。
“崔公，前面就是麟德殿了。”队长的声音将他拉回现实。
抬眼望去，一座巍峨宫殿矗立在风雪中，檐角悬挂的铜铃在风中叮当作响。
殿前广场上，六道熟悉的身影正在来回踱步，不时望向紧闭的殿门。
崔高懿冷笑一声，大步上前：“诸位来得比老夫早啊！”
六人闻声回头，神色各异。
李崇是行伍出身，闻言顿时面红耳赤，尴尬地别过脸去。
谢安则轻摇折扇，尽管在这风雪天显得不合时宜，却依旧保持着世家风范。
“我等若是不来，怕是要被萧家和王家拔得头筹了！”谢安轻笑一声，眼中却毫无笑意。
崔高懿目光如电，扫过在场众人——李崇、谢安、郑桓、杨炎、卢文斌，萧鸿德，唯独不见和王衍。
他眼睛微眯，看向谢安：“王衍呢？”
“在里面。”
谢安指了指紧闭的殿门：“他是最早来的，已经和女帝商谈一炷香时间了。”
崔高懿如遭雷击，脸色瞬间阴沉如水。