日子就这样在众人的期盼与忐忑中一天天过去，很快就到了揭榜的那一天。天还未亮，贡院外便已人山人海，寒门学子们怀着紧张又期待的心情，早早地来到这里，希望能第一时间看到自己的名字，周宇自然也在其中。
周宇站在人群最前，迎着初升的朝阳，眼神中透着坚定的光彩，昨晚他还仔细回想了自己的答卷，可谓是自信满满。
随着太阳缓缓升起，贡院内走出几个官吏，将一张张榜单张贴出来。
人群瞬间沸腾，纷纷向前涌去，试图在密密麻麻的名字中找到自己的。
周宇挤在人群中，目光急切的望向榜首位置，他相信自己会中，而且排名定然靠前。
然而，随着他的视线从高到低扫过，周宇脸色渐渐的变得苍白。
“没有，没有，这里没有，那里也没有！”
“怎么会这样！”
“这不可能！”
当周宇挤在人群中，把整整四百人的名单全都看完了也始终没找到自己的名字。
而除此之外，更让周宇震惊、诧异的是虽然并非前茅，但袁浩的名字却赫然在列，且排在中上游之间！
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这一下，在这残酷与离谱的现实面前，周宇只觉得眼前一阵阵的发黑，他的手不自觉地抓紧了身旁同窗的衣袖，声音颤抖地说道：
“这，这究竟是怎么回事”
“某的文章立意高远，论述精妙，连太学的夫子们都赞不绝口，怎会……怎会落榜”
“不可能，这不可能！”
——“因为你就是个草包！”
失魂落魄间，袁浩那刺耳的声音从身后传来。
他带着一群世家子弟，满脸得意地走来：
“周宇，你不是很有本事吗不是口口声声说真才实学吗”
“怎么，这榜单别说排在小爷前面了，这不是根本就连个名字都没有嘛哈哈哈！”
袁浩放肆地大笑起来，周围的世家子弟也跟着哄笑。
这一幕，把周围的寒门弟子们看的是怒火中烧：
“有鬼！”
“这科举有鬼！”
“根本就不公平！”
一位寒门学子怒目圆睁，愤声大叫。
紧接着，其他学子也跟着怒吼大喝起来：
“没错！我等日夜苦读，悬梁刺股，凭什么那些不学无术的世家子弟能中，我们却落榜分明是有人在背后操纵搞鬼！”
原来，不单单是周宇，其他寒门子弟也都多数落榜。
起初大家都在看自己的名字，还未察觉什么。
但很快，细看之下，众人愕然发现，此次榜单，世家出身的考生竟然占据七成以上的名额，而寒门学子上榜者则寥寥无几，还多在那算学等偏门科目之中。