袁承正自想的入神，不防从那低矮的大屋中走出一位老者，只见他垂垂老矣，眼中无光，对未来一片茫然，看不到丝毫希望，也许他活着只为了家人，人生从来就不是坦途，充满了无奈和辛酸。老者见袁承衣着单衣，伫立于这冬日寒风中，心生怜悯，道：“公子，外面风寒，心着了风寒便不好了，还是到屋中稍坐。”袁承便随他进了大屋，只见陋室空空，只是屋中生了炭火，适才那总角的儿便又来，见了袁承便道：“大哥哥，你适才看什么风景？不冷么？”袁承见他手中犹有爆竹，只是破衣棉裤，心中辛酸，从来穷人家的孩子都这样？老者道：“孩子家一旁玩去。”这儿却道：“爷爷，我也不了，你老是瞧人家，——只是爹爹何时又来？娘亲又去哪了？”
老者听到他问这话，不觉得眼泪便要流下来，因为他不愿当着孩子的面出以往种种伤心往事，便借机打发孩子去里间屋温习书塾先生交代的功课，然后长长叹了口气，一个人似自言自语起以往种种情由。原来这老者本来有个儿子，还有老婆婆和儿媳一家本来伦之乐，可是谁想三年前边疆告急，朝廷大征兵，竟将儿子强行拉去，不想战死在沙场，可叹人生总是无奈，穷人家的孩子那有生死自由的注定，命由他定，生死尽操人手，国家兴亡，那是朝廷的事，于百姓无关，似乎从古至今，以一贯之，从未更改，便如那张养浩所言：峰恋如聚，波涛如怒，山河表里潼关路，望西都，意踌躇，伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！从来的帝王都是如此，我等民只有苟延残喘，再无他求，谁教我们是平民百姓！”袁承听他得悲苦，想想也确然不错，下民众都在苦难流离中，似乎看不到希望，只有无尽的思念故国之情！
这时那儿又来，似乎不知人间愁苦，向这老者讨糖吃。老者无奈只有摊开双手，苦笑道：“阿丙，咱们穷人家那有多余的很钱去买糖果？唉，有人乱离人不如太平犬，现在看是太平，实则危机四伏，只是皇帝他未必全然知道，为奸人蒙蔽，实在不堪！”袁承知道皇帝未必不知道自摄政王秉政以来，便排除异己，而下对袁门大兴问罪，督促下州府县衙有司衙门全力捕杀，决不容情，是以下反清复明的仁人义士对他全然恨之入骨，恨不能食肉寝皮，可是每每赴京行刺都告以失败，因为这摄政王计谋百出，而且猜忌心重，于行走之间往往狼顾，便是怕着有人暗中行刺于他，以至江湖中的英雄好汉非但难以杀他，反而身陷囹圄死于非命，虽然每次行刺都告失败，可是下英雄杀贼之心不死，依旧行那前仆后继之事，这也使得摄政王大为震怒，更是酷刑百出，想让下人禁声，可是他还是瞧下的千千万万的汉人，当年虽然崇祯皇帝身死国亡，可是在汉人心目中大明虽亡尤在，百多年来依旧不忘于怀，于每清明便会遥向南方凭空祭吊，只是不知何是才是太平乐土？
袁承从怀中取些许银子交给这老者，便行告辞。老者还要挽留，袁承因有要务在身，便再三谢过老者的隆情厚意，便悄悄离开这农舍，转过身来又见浓。花厅之中，摄政王见傅传书和那丐帮长老戴复古二人空手而归，并不见那袁门少主的影子，心中不快，可是他又不能发作，因为此时正是他——摄政王正是重用人材之际；今次傅传书可尽率步兵营中精锐的兵士去缉拿区区袁承一人，竟而一无所得，想想便来气。他再怎么控制也是不行，于是脸上怒容显而易见，透着杀饶决心！傅传书一进花厅，便可以明显感到气氛不对，尤见这摄政王脸色不豫，神情之间透着不满，便知是自己无能，未能拿下袁承，让他脱逃；所以心中颇多不满，可是又不能太过于计较，否则英雄心生怨言，不免人人离心离德，那样便得不偿失，所以尽量收回愁绪的心。