“昨夜丑时三刻，索侍郎带着这把匕首出现在狄府。”
女帝的声音像淬毒的匕首，她抬手间，一柄镶嵌绿松石的胡人短刀当啷落地，“与遇刺官员伤口完全吻合。”
武三思脸色骤变，来俊臣突然出列跪倒：“臣有罪！梁王逼迫臣伪造狄阁老与暗影会往来的书信...”
他从袖中抖出未及销毁的密函，火漆上还留着武三思的私印。
大殿内的蟠龙金柱在晨光中泛着冷芒，索元礼被金吾卫按跪在御阶前时，鎏金地砖上蜿蜒出一道血痕。
他官袍左肩的裂口处，隐约可见慕容雪昨夜留下的十字剑伤。
“索侍郎寅时三刻持此刃出现在狄府后巷。”
武则天指尖轻点，那柄镶嵌绿松石的胡人短刀“当啷”一声落在索元礼面前，“恰与三日前遇刺的鸿胪寺少卿伤口吻合。”
武三思突然嗤笑出声：“单凭一柄西域商队随处可见的短刀，陛下就要治当朝三品大员的罪？”
他蟒纹袍袖下的手指微微蜷缩，这是他们约定好的暗号——按计划，此刻该有十二名御史台言官出列声援。
然而回应他的只有死寂。
冷汗顺着索元礼的脊背滑落。他忽然发现，本该站在文官队列第三位的傅游艺，此刻竟踪影全无。昨夜密室商议时的场景在脑海中闪现——武三思将淬毒的孔雀胆推到他面前：“若事败，你知道该怎么做。”
“罪臣冤枉！”
索元礼突然暴起，染血的手指直指武三思，“这一切都是梁王指使！暗影会渗透羽林卫的名单就藏在...”
话音未落，一枚乌金袖箭自殿外破空而至。
慕容雪闪电般掷出短剑，剑锋与袖箭相撞迸出火星。
几乎同时，狄仁杰袖中铜钱击中索元礼环跳穴，令他保持着伸手控诉的姿势僵在原地。
“好精巧的灭口手段。”
武则天轻抚鎏金护甲，目光扫过脸色惨白的武三思，“只是梁王忘了，羽林卫昨日酉时已换防。”
仿佛回应她的话语，殿外突然传来甲胄铿锵之声。十二名身着明光铠的千牛卫鱼贯而入，为首者捧着的鎏金木盒中，静静躺着索元礼未能说出的羽林卫名册——封面赫然烙着梁王府的狼头徽记。
来俊臣就在这时跪倒在地。
“臣罪该万死！”
他颤抖着从怀中掏出半枚虎符，“三日前梁王命臣伪造狄阁老与番邦可汗的往来书信，说要趁陛下秋祭时...”