不知不觉间，夕阳已缓缓向着西边沉落下去。原本平静如镜的湖面此刻被染成了一片金黄，波光粼粼之间，宛如铺上了一层闪耀着迷人光芒的金纱。许大茂与阎埠贵见天色渐晚，遂收拾起各自的渔具，缓缓站起身来。
在落日余晖的映照之下，他俩的身影被拉得老长老长。那略显佝偻的身躯，在这一刻看起来竟是如此沉重，仿佛承载着无数不为人知的隐秘心事以及即将开启的那段充满变数与艰难险阻的未知旅途。
阎埠贵拿着鱼竿，脚步略显沉重地回到四合院，每一步都仿佛踏在了心上，沉甸甸的。刚跨过大门，就迎面撞上了急匆匆走来的易中海。阎埠贵心里猛地一咯噔，暗想：“这下可糟了，莫非是东窗事发了？易中海这急匆匆的样子，肯定是来找我麻烦的。”他的眼神不自觉地闪烁，生怕易中海是来兴师问罪的，毕竟最近的风声紧，他总觉得周围人的眼神都带着几分审视的意味，连空气都似乎凝固了。
但易中海开口说的却是全院大会的事情：“老阎啊，你回来了正好，今晚咱们得开个全院大会，有些事情得跟大伙儿通通气。”易中海的神色凝重，语气中带着几分不容置疑的意味。阎埠贵一听，紧绷的神经这才放松下来，暗自松了口气：“原来不是冲我来的，是全院大会啊。”不过随即又生出一丝疑惑：“这大会开得如此突然，莫非院里又发生了什么大事？”他的心思如电转，表面上却不动声色地点了点头，应付了几句。
回到屋里，阎埠贵放下鱼竿，简单收拾了一番，心里却在盘算着：“今晚的大会虽然可能与我无关，但也是个探听风声的好机会。我得去听听，说不定能从别人的只言片语中捕捉到一些对自己有利的线索。”想到这里，他整理了一下衣服，便准备前往大会的集合点。
路上，他遇到了几位邻居，大家或是点头示意，或是简单寒暄。但阎埠贵总觉得这些笑容背后藏着些什么，他们的眼神似乎都在暗示着什么，让他心里有些不自在。他勉强挤出一丝笑容，回应着邻居们的问候，心里却在嘀咕：“这些人是不是都知道些什么？我得小心为上。”
他一边走，一边在心里默默盘算着如何应对可能出现的各种情况，脚步却未曾停下。他知道，无论发生什么，他都必须保持冷静，不能露出任何破绽。只有这样，他才能在这场风波中稳住脚跟，继续他的计划。
全院大会上，昏黄的灯光下，人群熙熙攘攘，议论声此起彼伏。易中海站在台前，清了清嗓子，目光扫视过在座的每一个人，开始讲述近期院里的一些事务安排，以及即将面临的一些挑战。